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Les corps à feu doux sont définis par le moment où la température à laquelle le corps d'argile mûrit, généralement considérée comme se situant entre les cônes 09 et 02 (1700 et 2000 degrés F ou 927 et 1093 degrés C). Les argiles à feu doux ont tendance à avoir une bonne maniabilité et ne rétrécissent pas, ne se déforment pas ou ne s'affaissent pas excessivement. Cependant, ils sont plus doux, ce qui signifie qu'ils sont moins durables et absorberont les liquides.
Les argiles à feu doux sont divisées en deux types en fonction de leur couleur après cuisson. Corps de couleur plus foncée (le plus souvent rouge) et corps d'argile blanche et chamoisée.
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Argiles de faïence rouges ou foncées
Les corps d'argile en terre cuite plus foncés peuvent aller d'un rouge orangé à un brun foncé, le rouge étant le plus courant. Leur couleur provient des argiles ferreuses utilisées par leurs corps en argile. Le fer déjà présent dans le corps d'argile agit comme un agent fondant (fondant), qui mûrit l'argile à des températures relativement basses. Les argiles de terre cuite fondent à des températures si basses qu'elles deviennent rarement complètement vitrifiées. Pour cette raison, la vaisselle cuite continuera à absorber des liquides. Pour cette raison, les articles fonctionnels sont presque toujours vitrés. Des glaçures appropriées et non toxiques doivent être choisies, cependant, car certaines glaçures sont également légèrement absorbantes à cette plage de températures.
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Argiles de faïence blanches ou chamoisées
En raison d'un intérêt accru pour la cuisson à basse température, de nouvelles variétés de corps d'argile à basse température ont été développées. Ces corps en argile ont également reçu le label «faïence» en raison du fait qu'ils mûrissent dans la plage de température de la faïence.
L'idée de corps d'argile blanche à basse cuisson a en fait commencé plus loin en Europe, lorsque les usines de poterie ont commencé à essayer de reproduire la porcelaine qui était devenue disponible en Asie de l'Est. Ces corps d'argile nécessitaient de grandes quantités d'agents fondants, afin d'abaisser la température de fusion des mélanges relativement propres de kaolin et d'argiles à billes. Les corps blancs d'aujourd'hui sont encore composés d'environ la moitié de l'argile et la moitié de l'agent fondant ajouté, comme le talc.