Illustration: L'épinette / Hilary Allison
Le niobium est un élément chimique (symbole Nb). C'est un métal doux et gris qui se trouve naturellement dans les minéraux pyrochlore et colombite. Le niobium est naturellement hypoallergénique et couramment utilisé dans un certain nombre de dispositifs médicaux, y compris les prothèses et les implants, tels que les stimulateurs cardiaques. Souvent utilisé dans la fabrication de bijoux en raison de ses propriétés hypoallergéniques, ce métal est un choix sûr pour toute personne allergique aux métaux. Le niobium est très malléable, léger, très résistant à la corrosion et dur. De plus, lorsqu'il est chauffé et anodisé, il peut se traduire par une vaste gamme de couleurs irisées.
Utilisation du niobium dans la fabrication de bijoux
Les découvertes de bijoux en niobium sont de bonnes alternatives aux métaux précieux. Les découvertes faites avec du niobium sont hypoallergéniques car elles ne contiennent aucun alliage de nickel, elles sont donc sans danger pour les personnes allergiques aux bijoux avec du nickel, du cuivre ou d'autres métaux et alliages de base. Le niobium est relativement facile à travailler et peut être facilement coupé avec une scie de bijoutier ou forgé avec facilité. Il ne peut pas être soudé à l'aide d'un équipement de soudage standard. Les alliages ou mélanges de niobium sont utilisés pour un certain nombre de bijoux préfabriqués, notamment des boucles d'oreilles, des bagues et d'autres dispositifs de perçage. La propriété hypoallergénique fait des bijoux en niobium un choix sûr et populaire.
Comment le niobium obtient ses couleurs
Les découvertes de niobium sont disponibles dans une gamme de merveilleuses couleurs anodisées telles que le bleu, le violet, le jaune, le vert et le marron. L'anodisation est un processus qui colore le métal en le plongeant dans un «bain» chargé électriquement, ce qui donne des couleurs vives. Le métal coloré n'est ni plaqué ni peint et les couleurs ne peuvent pas s'écailler ou se décoller. Un inconvénient courant du niobium anodisé est que les couleurs irisées peuvent ne pas correspondre à l'argent et à l'or de base.
Pouvez-vous du niobium anodisé à la maison?
Il est possible de créer un processus d'anodisation par bain à la maison. Il existe un certain nombre de techniques de coloration d'anodisation au-delà d'une seule couleur unie. Ceux-ci incluent un effet arc-en-ciel, un blocage de couleur unie ou même un processus d'anodisation ponctuelle qui crée un motif peint. Toute découpe, formage et finition sur des bijoux en niobium faits maison doit être terminée avant l'anodisation du métal. Une fois anodisé, tout travail supplémentaire sur le métal aura un impact négatif sur les couleurs irisées
Le processus est quelque peu compliqué et nécessite un certain nombre d'outils chimiques, notamment un micro-anodiseur SMT, de l'eau distillée, des solutions chimiques, des gants et des lunettes de sécurité, etc. L'outil anodisé transporte jusqu'à 120 volts d'électricité et peut être mortel s'il n'est pas utilisé correctement. Si l'anodisation du métal à la maison est quelque chose que vous souhaitez poursuivre, consultez un expert et appliquez toutes les précautions de sécurité avant de continuer.
Où acheter du niobium
De nombreuses sociétés de fourniture de bijoux vendent une gamme de découvertes de niobium et d'éléments de fabrication de bijoux. Les composants de niobium les plus courants sont les feuilles de métal, les fils d'oreille, les anneaux de saut, les fils et les épingles à tête. Ils peuvent être achetés sous forme de niobium ordinaire ou achetés déjà anodisés dans une variété de couleurs irisées.