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Shogi, également appelé échecs japonais, jouit d'une popularité incroyable dans son pays d'origine. Mais ce n'est pas limité à une base de fans japonais. Des joueurs du monde entier jouent au Shogi.
Josh Krekeler, le secrétaire de la Fédération américaine de shogi, a écrit cette introduction pour ceux d'entre nous qui sont des novices du shogi.
Shogi est la version japonaise des échecs. Bien qu'ils partagent certains éléments communs et principes stratégiques, ce sont en réalité deux jeux différents. Le shogi est beaucoup plus populaire au Japon que les échecs en Amérique. Les joueurs professionnels se disputent sept titres majeurs tout au long de l'année et les matchs sont régulièrement diffusés à la télévision. Certaines stations sponsorisent même leurs propres compétitions de Shogi pour les pros.
Shogi doit en grande partie sa popularité à l'excitation des «largages» - au lieu de déplacer une pièce sur le plateau, vous pouvez ajouter une pièce capturée à votre armée en la déposant sur une case vide. En raison de cette règle, qui distingue Shogi de tous les autres jeux de type échecs établis, la plupart des pièces restent en jeu pendant toute la partie.
De nombreux jeux se terminent par des contre-attaques furieuses où un seul tempo est l'avantage gagnant. (Un ami a commenté que c'est une bonne idée de calculer d'abord la défense dans une partie d'échecs, mais que l'attaque a un avantage distinct en Shogi. Il est possible de ne pas tenir compte de l'attaque de votre adversaire si vous pouvez d'abord exécuter votre propre attaque d'accouplement).
Le but de Shogi est le même que celui des échecs - mater le roi. Le plateau shogi mesure 9x9 carrés. Chaque joueur commence avec un roi, 9 pions, 2 généraux or, 2 généraux argent, 2 chevaliers, 2 lances, un évêque et une tour. Les pièces sont toutes de la même couleur car certaines des pièces de votre adversaire vont bientôt se battre à vos côtés (et vice versa). Les trois derniers rangs de chaque côté comprennent la zone de promotion, la promotion est donc courante.
Chaque pièce de Shogi et ses caractéristiques
Roi (Osho)
Déplace une case dans n'importe quelle direction (identique à un roi d'échecs). Protégez le vôtre et chassez sans pitié celui de votre adversaire. Le roque ne se fait pas en un seul mouvement; il consiste à déplacer le roi dans une position où il est protégé de l'attaque par un groupe coordonné de pièces défensives (lors de la construction d'un château, c'est une bonne idée de laisser une échappatoire "porte dérobée" ouverte).
Général d'or (Kinsho)
Déplace un carré dans n'importe quelle direction sauf en diagonale vers l'arrière. Les médailles d'or sont très solides et bonnes pour la défense, mais leur mobilité est limitée aux premiers stades d'un match.
Général d'argent (Ginsho)
Déplace un carré en diagonale ou directement, un peu comme un «mini-évêque». Les Silver sont très flexibles en général et se déplacent facilement entre les formations de pions. Lorsque les Silvers font la promotion, ils deviennent des Or et perdent leur ressemblance avec les évêques.
Chevalier (Keima)
Saute deux carrés en avant et un carré de chaque côté (pensez à un «T»). Les chevaliers shogi sautent comme les chevaliers d'échecs, mais ils n'ont que deux cases possibles vers lesquelles se déplacer, ils ne sont donc pas aussi précieux au début du jeu et doivent être développés avec soin. Un chevalier qui avance trop tôt est une proie facile pour un pion.
Un chevalier en main, cependant, peut être très utile. Les chevaliers sont promus au grade Or et doivent être promus lorsqu'ils atteignent l'un des deux derniers rangs.
Lance (Kyosha)
Les lances sont comme des tours résiduelles. Ils commencent le jeu dans les coins du plateau et peuvent avancer autant de cases qu'ils le peuvent. Cependant, ils sont limités à leur dossier et ne peuvent pas reculer. Les lances jouent un rôle important dans les attaques de bord, mais souvent elles ne font rien d'autre tant qu'elles ne sont pas capturées et larguées. Les lances sont promues en or et doivent être promues lorsqu'elles atteignent le dernier rang.
Pion (Fu)
Les pions se déplacent et capturent une case directement. Ils ne se protègent pas en diagonale, vous ne pouvez donc pas construire de chaînes de pions, mais une rangée de pions soutenus par un Argent ou un Or derrière eux peut constituer un «mur» efficace. Les pions sont promus en or et les pions promus ("tokins") sont particulièrement utiles car ils sont aussi puissants que les or sur le plateau. Cependant, une fois capturés, ils redeviennent de simples pions.
Évêque
Déplace un nombre illimité de cases en diagonale, comme un évêque d'échecs. Il n'y a que deux évêques à Shogi, et ils commencent le jeu en se pointant l'un l'autre, donc chaque jeu commence avec la possibilité d'un échange d'évêque. Un évêque promu est un cheval ou «roi-évêque», qui combine les mouvements du roi et de l'évêque.
Tour
Déplace un nombre illimité de cases orthogonalement, comme une tour d'échecs. La tour est la racine de la plupart des attaques d'ouverture, et les ouvertures de Shogi sont généralement classées en fonction de l'endroit où la tour est positionnée dans les premiers mouvements de la partie.
La promotion de la tour est une réalisation importante en raison d'une tour promue, ou le dragon est très puissant et peut faire beaucoup de dégâts au camp adverse avec le bon soutien. Un dragon est un «roi-tour», ce qui signifie qu'il peut se déplacer comme une tour ou une case en diagonale.
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Les nouveaux joueurs de Shogi n'ont pas à s'inquiéter de perdre chaque partie qu'ils jouent contre un adversaire plus expérimenté, car Shogi a un système de handicap établi conçu pour apprendre aux débutants à développer une attaque. Le joueur le plus expérimenté enlève deux pièces (tour et évêque), quatre pièces (tour, évêque et lances) ou six pièces (tour, évêque, lances et chevaliers). Pour son problème, il réussit à faire le premier mouvement, ce qui est un avantage moindre que le premier coup aux échecs car il y a plus de distance entre les armées sur un plateau Shogi et seuls la tour et l'évêque ont une puissance à longue portée significative.
La meilleure façon d'apprendre le shogi est de trouver un joueur dans votre région et de jouer à de nombreux jeux sur un plateau physique. En Europe, il semble que vous ne pouvez pas lancer une pierre de Go sans toucher un joueur de Shogi ces jours-ci. En Amérique, il existe des clubs de shogi actifs autour de Cincinnati, Los Angeles, Waikiki, Chicago, Seattle, Washington DC et New York. Au Canada, Vancouver et Ottawa-Hull ont des clubs Shogi.
Si vous n'êtes pas dans l'un de ces domaines, vous pouvez également envoyer une requête à la liste de discussion Shogi. Si vous ne trouvez toujours pas de joueur de Shogi dans votre voisinage, je vous recommande de vous renseigner dans les clubs d'échecs locaux et de contacter une société japonaise ou un club japonais ou international d'une université.
S'il n'y a pas beaucoup (ou aucun) d'autres joueurs de shogi autour de vous, je vous encourage à enseigner à quelques amis et à créer votre propre club, ce qui est facile à faire une fois que vous présentez à quelqu'un l'éclat et la beauté du jeu.
Il est bon de compléter l'enseignement à distance par une étude indépendante. Il y a trois livres de Shogi en anglais actuellement imprimés que je connais: Shogi: Japan's Game of Strategy (Trevor Leggett), Shogi for Beginners (John Fairbairn) et The Art of Shogi (Tony Hosking).
Les livres de Leggett et Fairbairn sont écrits pour les nouveaux joueurs. J'ai trouvé que Shogi pour les débutants était le plus utile des deux. Quant à The Art of Shogi, il n'est pas exagéré de dire que c'est essentiel pour tout joueur anglophone qui est sérieux au sujet du shogi. Les joueurs amateurs de tous niveaux y trouveront beaucoup de matériel enrichissant. Il est disponible sur le site Web de l'éditeur.
Un grand merci à Josh Krekeler, secrétaire de la Fédération américaine de Shogi, pour avoir écrit cette introduction à Shogi. Si vous souhaitez joindre Josh, envoyez un e-mail à [email protected].