Il n'y a rien de nouveau dans la nostalgie. Les concepteurs de meubles font souvent référence, s'inspirent ou volent simplement des idées d'époques antérieures. Cette tendance était particulièrement forte au cours du 19ème siècle, qui a vu vague après vague de styles de renouveau, alors que les fabricants de meubles pillaient systématiquement le passé à la recherche d'idées. Souvent, leurs interprétations n'avaient qu'une vague ressemblance avec des pièces de l'époque actuelle - mais alors, leurs clients voulaient des meubles intelligents, pas une leçon d'histoire.
Étant donné que les styles de renouveau se chevauchaient dans une large mesure, à la fois en termes de moment où ils étaient en vogue et des éléments de conception qu'ils utilisaient, les autorités sont souvent en désaccord sur les dates précises auxquelles chaque style s'est épanoui. Les périodes suivantes reflètent un consensus sur les époques.
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Style néo-égyptien, 1800-1820
Musée national des Châteaux de Malmaison et Bois Préau
L'antiquité était déjà une influence populaire dans le mobilier au tournant du 19e siècle. Mais les conquêtes de Napoléon Bonaparte en Egypte ont déclenché une manie de motifs et de silhouettes qui reflétaient spécifiquement la civilisation du Nil: pharaons, péniches, sphinx. L'Egyptiennerie, comme l'appelaient les Français, est une composante du style Empire général (du nom du règne de l'empereur Napoléon).
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Style néo-grec, 1800-1850
Victoria and Albert Museum, Londres
Avec l'Egypte, les meubles Empire pillent les styles (tables monopodium, chaises klismos) et les motifs (lyres, cariatides) de la Grèce et de la Rome antiques. Alors que la période de l'Empire a duré une grande partie de la première moitié du XIXe siècle, le terme néo-grec - également connu sous le nom de classicisme - se réfère souvent plus spécifiquement à la fin de cette période, lorsque les meubles sont devenus plus lourds et moins ornés - l'influence antique plus dans la forme générale que dans la décoration ou les motifs.
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Style néo-rococo, 1845-1865
Prix4Antiques.com
Mobilier de la période néo-rococo datant du milieu du XVIIIe siècle et du règne de Louis XV. Fabriqués en noyer, en acajou ou en palissandre, les tables, les chaises et les canapés ont des pieds en cabriole et comportent souvent des sculptures naturalistes de fruits, de fleurs et de feuilles. Les formes courbes ont régné: les façades des commodes sont souvent en forme de serpentine et les coins sont arrondis; des tiroirs sculptés à la feuille ou aux fruits ornent les tiroirs. L'ébéniste qui a mis Rococo Revival sur la carte était John Henry Belter, un fabricant new-yorkais qui a utilisé une technique de stratification du bois - généralement du bois de rose - puis de le façonner en volutes et courbes si appréciées des designers français du 18ème siècle - bien qu'ils le fassent. ont trouvé son utilisation somptueuse d'eux un peu trop.
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Style néo-Renaissance, 1860-1885
Neal Auction Co. / Prix4Antiques.com
Les attributs du style néo-Renaissance sont des pieds tournés et cannelés, des panneaux surélevés ou incrustés de ronce, des fleurons et des crêtes fortement sculptés, des dessus en marbre incrustés et des coins coupés en biscuit. De nombreuses pièces sont en outre décorées par des incisions noires et dorées, des incrustations de marqueterie et des montures en bronze ou en laiton. Ces pièces étaient souvent gargantuesques, idéales pour la philosophie victorienne «plus c'est plus». Le bois préféré était le noyer, comme il l'avait été dans les années 1500 - et c'était la chose la plus précise à propos de ce style de renouveau, qui empruntait également largement au baroque du XVIIe siècle et aux périodes gothiques antérieures.
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Style néo-gothique, 1845-1890
Neal Auction Co. / Prix4Antiques.com
Parallèlement au style néo-Renaissance - et contenant beaucoup des mêmes éléments, ce qui prenait à confusion - était le style néo-gothique. Les sommets pointus, les pilastres hérissés, les arcs et les motifs de rosaces avaient tendance à distinguer le style, même si ces éléments décoraient à l'origine des cathédrales médiévales plutôt que des meubles.