GaryAlvis / Getty Images
Bien avant que les fabricants de poupées commerciales ne fabriquent ce que l'on appelle généralement des poupées anciennes, les gens fabriquaient des jouets similaires à partir de simples tissus. Les restes d'une session de couture diligente conduisaient souvent à une nouvelle poupée pour un enfant. En fait, il est prudent de dire que depuis que les gens portent des vêtements, ils fabriquent des poupées de chiffon.
Alors que les poupées de chiffon sont assez simples par rapport aux poupées antiques plus sophistiquées en porcelaine, en cire ou dans d'autres matériaux, les poupées en tissu n'ont jamais perdu la faveur des enfants. Ce sont toujours des jouets fonctionnels qui peuvent être transportés et joués à l'infini, réparés avec amour et joués à nouveau.
La poupée de chiffon la plus célèbre de toutes
Avec un look décousu et des yeux boutons, ce n'est pas un mystère pourquoi ces compagnons de jeu câlins sont appelés poupées de chiffon. Mais à quoi pensez-vous lorsque l'expression «poupée de chiffon» apparaît? Pour beaucoup de gens, tout tourne autour de Raggedy Ann. Après tout, elle fait le bonheur des enfants depuis plus de 100 ans maintenant.
Cette histoire a commencé lorsque le dessinateur Johnny Gruelle a remis à neuf une poupée de chiffon sans visage que sa fille, Marcella, a trouvée dans le grenier de sa grand-mère. Il a également donné à la poupée un nom approprié: Raggedy Ann. Marcella est tombée amoureuse de Raggedy Ann, et les deux sont devenus inséparables. Ce n'est qu'après que sa fille est tombée malade et est décédée que Gruelle a commencé à écrire des livres pour enfants basés sur le personnage de la poupée.
Les premières poupées Raggedy Ann produites en série étaient basées sur les livres. Bien qu'ils ressemblent aux exemples modernes, les premières versions avaient des cheveux en fil brun (au lieu de rouge) et des yeux en forme de bouton de chaussure cousus en place.
La valeur des poupées Raggedy Ann
Si vous possédez une poupée aux cheveux bruns foncés produite par Volland et portant la mention «Brevetée le 7 septembre 1915», vous avez un trésor qui pourrait valoir plus de 1 000 $. Il s'agit d'un très ancien exemple de Raggedy Ann convoité par de nombreux collectionneurs de poupées ardentes.
Les autres noms précoces à rechercher sur les poupées Raggedy Ann sont Molly-'es Doll Outfitters et Georgene Novelties.
Molly-'es a fabriqué ces poupées de 1935 à 1938, puis Georgene a pris le relais de 1938 à 1963. Tous ces exemples ont des cheveux roux et des traits imprimés sur les visages, mais peuvent encore valoir plus de 200 $ chacun en bon à excellent état.
Même Raggedy Ann de Knickerbocker Toy Company, produite de 1963 à 1982, peut valoir plus de 100 $ pour une poupée de 36 pouces. N'oubliez pas les amis de Raggedy Ann, dont certains sont tout à fait à collectionner.
Les amis de Raggedy Ann
Gruelle a créé une foule de personnages pour tenir compagnie à Raggedy Ann dans ses livres. De son camarade de jeu Raggedy Andy et le chameau aux genoux froissés à Belindy et Oncle Clem bien-aimés, tous les personnages ont fini par être immortalisés sous forme de poupée de chiffon.
La plus coûteuse de ces poupées aujourd'hui est Beloved Belindy, une caricature de type mammaire avec un chiffon pour la tête. En raison de l'intérêt des collectionneurs de Black Americana pour cette poupée, les prix commencent généralement à plusieurs centaines de dollars et augmentent à partir de là.
Bien que Raggedy Ann et ses amis représentent une bonne partie du marché secondaire des poupées de chiffon, ce ne sont pas les seules poupées en tissu à collectionner.
Autres poupées de chiffon populaires
Certaines personnes fouillent également les marchés aux puces et les ventes aux enchères de poupées Topsy Turvy. Ces poupées féminines ont deux têtes en tissu, dont l'une est cachée sous une longue jupe à tout moment. Certaines des plus anciennes poupées Topsy Turvy ont une tête noire et une tête blanche. On dit que ces poupées ont été fabriquées par des femmes afro-américaines qui travaillaient pour des familles blanches, dont certaines vivaient dans des plantations. Les enfants noirs n'étaient pas autorisés à jouer avec des poupées blanches, de sorte que la tête affichée dépendait de la race des adultes qui se trouvaient à proximité.
Un autre nom très à collectionner dans les poupées en tissu est Babyland Rag, qui a produit un modèle Topsy Turvy avec beaucoup d'autres. Ces poupées ont des visages peints à la main et certaines portent la mention «Pat'd. 8 juillet 1901. »
Bien sûr, si vous rencontrez une poupée de chiffon sans visage, cela pourrait être un exemple Amish. Ce groupe religieux permettait aux enfants de jouer avec des poupées mais ne leur permettait pas d'avoir des visages pour éviter de briser le commandement biblique de l'image gravée. Les enfants seront des enfants, cependant, et certains jeunes Amish dessinaient des visages sur leurs poupées, puis les effaçaient avant qu'un adulte ne vienne les découvrir.
Même Steiff, une entreprise plus connue pour ses merveilleux ours et ses animaux en peluche, a fabriqué plusieurs poupées en tissu. Celles-ci étaient généralement bien faites de feutre, de peluche ou de velours. Ils ont également des yeux de bouton de haute qualité et des caractéristiques peintes en ligne avec leurs autres produits.
Mama Katzenjammer, Golliwog et même Mickey Mouse peuvent être trouvés avec des étiquettes Steiff. Ils sont tous très à collectionner et au prix de plus de 1000 $ chacun de nos jours lorsqu'ils sont trouvés en très bon à excellent état. Parmi les autres exemples de poupées de collection que vous voudrez peut-être lire, citons Madame Alexander Dionne Quints et Buddy Lee Dolls. Tous sont considérés comme des objets de collection et atteignent des prix élevés si vous en avez le bon.
Bien sûr, certaines des poupées de chiffon les plus aimées n'étaient pas du tout conçues pour ressembler à un personnage reconnaissable. Qu'elles soient fabriquées à la main ou à la machine, elles plaisaient autrefois aux enfants et résident maintenant dans les maisons de collectionneurs très reconnaissants.