L'un des premiers choix auxquels vous serez confronté si vous souhaitez fabriquer des bougies est la cire à utiliser. À une époque, le seul choix était de coller un morceau de mèche dans un morceau de suif ou de tremper un roseau dans de la graisse pour faire une lampe de pointe, mais de nos jours, nous avons de nombreuses options différentes.
Illustration: L'épinette / Alex Dos Diaz
Il existe aujourd'hui plusieurs types de cire de bougie pour fabriquer des bougies: certaines naturelles, d'autres synthétiques, certaines un peu des deux, et chacune a ses propres qualités. De nombreux fabricants de bougies sont pointilleux sur la cire qu'ils utilisent, tandis que d'autres utilisent différents types pour différentes applications.
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Paraffine
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La cire de paraffine est l'une des cires les plus polyvalentes et les plus courantes utilisées aujourd'hui. Il est disponible en différents points de fusion appropriés pour de nombreuses applications différentes, des votives aux piliers en passant par les conteneurs.
La plupart des bougies disponibles dans le commerce que vous achetez aujourd'hui sont fabriquées avec de la paraffine. Cependant, il n'est pas universellement adopté de nos jours. La cire de paraffine est un sous-produit du processus de raffinage du pétrole brut, et les gens écologistes l'évitent souvent pour cette raison.
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Cire de soja
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La cire de soja est une nouvelle cire sur la scène de la fabrication de bougies, mais elle a pris une solide emprise. Avec la demande croissante de bougies naturelles, la cire de soja a été développée au début des années 1990 comme alternative à la paraffine dérivée du pétrole et à la cire d'abeille naturelle, mais plus chère. Comme la paraffine, la cire de soja est disponible dans une variété de mélanges et de points de fusion, bien que les cires de soja les plus courantes soient des mélanges de bougies en récipients.
De nombreuses cires de soja sont fabriquées à 100% d'huile de soja. D'autres sont mélangés avec d'autres huiles végétales (comme la noix de coco) et des cires (comme la palme et la cire d'abeille). Il existe également un certain nombre de mélanges de paraffine / soja qui tirent parti des avantages des deux cires. Notez que tant que le mélange contient au moins 51% de soja, on l'appelle un mélange de cire de soja.
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Gel Cire
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La cire de gel de bougie n'est pas du tout une cire. C'est une combinaison de résine et d'huile minérale. La société Penreco détient le brevet pour la cire en gel, il y a donc de fortes chances que si vous fabriquez des bougies en gel, votre cire en provienne. Il est similaire à d'autres cires en ce sens qu'il retient l'odeur et la couleur et fond et brûle. La différence réside dans la transparence, qui permet de fabriquer une variété de bougies entièrement différente. La cire en gel est souvent utilisée pour imiter l'eau ou d'autres liquides comme la bière ou le vin dans les bougies de fantaisie.
La cire en gel est le plus couramment utilisée pour les bougies votives ou en récipient, mais une cire en gel plus ferme est également disponible pour la fabrication de bougies piliers.
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Cire d'abeille
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La cire d'abeille est probablement la plus ancienne bougie à fabriquer de la cire; beaucoup diront que c'est aussi la meilleure cire pour les bougies. Des bougies en cire d'abeille ont même été trouvées dans les pyramides. La cire d'abeille est produite par les abeilles en tant que sous-produit du processus de fabrication du miel. La cire est excrétée par les abeilles dans des «rayons» pour incuber leurs larves. Puisqu'il est infusé de miel lors de sa création, il a un parfum naturellement sucré qui varie légèrement en fonction des fleurs ou des plantes dont les abeilles se nourrissent.
Après avoir été récoltée dans la ruche, la cire d'abeille est fondue et filtrée plusieurs fois. Les chandeliers peuvent acheter de la cire d'abeille en blocs ou en plaques, comme la paraffine, en "pastilles" (petites pastilles) qui fondent très facilement, ou en feuilles pré-roulées, qui peuvent être facilement transformées en bougies sans aucune fusion.
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Cire de palme
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La cire de palme est similaire à la cire de soja en ce qu'elle est fabriquée à partir d'une huile naturelle - dans ce cas, l'huile de palme. La cire de palme est une cire très ferme, presque cassante, qui fonctionne bien pour les piliers et les votives. Il produit généralement un effet cristallin ou «à plumes» dans les bougies qui est assez beau. La cire de palme est souvent mélangée à de la cire de soja pour la rendre plus dure.