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Cette société anglaise a été fondée en 1759 par Josiah Wedgwood, une légende du développement de la céramique artistique. Il est également intéressant de noter qu'il était le grand-père du théoricien de l'évolution Charles Darwin. L'influence de Wedgwood était si profonde dans son domaine, en fait, l'auteur Frank Farmer Loomis IV l'appelle à juste titre le «Chippendale» de l'industrie de la porcelaine dans le livre de Loomis Antiques 101.
Fabriqué à l'ancienne avec une roue de potier
Au milieu des années 1700, lorsque Wedgwood faisait des affaires pour la première fois, tout était fait à la main à l'ancienne à l'aide d'un tour de potier. Et bien que des limitations physiques l'empêchaient de lancer de la poterie, il se concentrait pour la plupart sur la fabrication et le perfectionnement des designs en tant qu'homme d'affaires astucieux. Il s'est fixé comme objectif de produire de la porcelaine, auparavant réservée aux plus riches, de haute qualité mais également abordable. Cela ne veut pas dire que les riches n'étaient pas fans du travail de qualité de Wedgwood.
Wedgwood s'est associé à Thomas Bentley, un commerçant bien voyagé de Liverpool, en Angleterre, d'une manière affable, car les deux étaient non seulement des partenaires commerciaux, mais aussi de grands amis. En 1768, le duo ouvrit une salle d'exposition à Londres qui s'adressait aux riches. Parmi ses clients se trouvait Queen Charlotte, dont le célèbre «Queens Ware» de Wedgwood a été nommé.
L'impératrice Catherine de Russie a également acheté un ensemble Queen's Ware pour cinquante personnes, ce qui équivaut à 952 pièces, maintenant exposées à Saint-Pétersbourg, en Russie, au musée de l'Ermitage, selon Antiques 101 et le site Web de vente au détail Wedgwood. Le Vatican, la Maison Blanche et de nombreux hôtels prestigieux ont également possédé et utilisé cette vaisselle réputée au fil des ans.
Jasperware
Pendant plusieurs années, Wedgwood a travaillé sur le perfectionnement de la porcelaine qui s'appellerait finalement Jasperware. En 1774, après avoir expérimenté sans relâche, il a finalement réussi. Cette porcelaine a été nommée pour la pierre semi-précieuse à laquelle elle ressemble - le jaspe. Il s'agit d'un grès cérame vitrifié non émaillé réalisé dans un certain nombre de couleurs différentes, dont le célèbre bleu Wedgwood qui est devenu synonyme du nom de famille de Josiah. Les autres couleurs incluent le vert, le jaune, le lilas, le noir et le blanc.
Les influences néoclassiques populaires à l'époque ont conduit Wedgwood à décorer ces pièces de figures grecques blanches en relief. Jasperware a été immédiatement populaire et reste en production même aujourd'hui en utilisant des moules originaux. L'usine Wedgwood est maintenant située à Barlaston, en Angleterre.
Techniciens dans un atelier de Wedgwood Fox Photos / Getty Images
Basalte noir
Avec Queens Ware et Jasperware, Black Basalt était l'une des innovations les plus populaires de Wedgwood, selon le site Web de la société. Il a été fabriqué avec de l'argile brun rougeâtre à laquelle du manganèse a été ajouté pour qu'il devienne noir lors de la cuisson, laissant un corps avec un éclat profond parfait pour la décoration avec des peintures colorées. Les formes et le décor ont été inspirés des anciennes marchandises grecques et italiennes. Wedgwood a développé ce produit en 1767 et l'appelait à l'origine «Black Basaltes». Il a dit à propos des nouvelles marchandises, «Le noir est Sterling et durera pour toujours», selon le Wedgwood Museum.
Autres marchandises importantes de Wedgwood
Josiah Wedgwood II a supervisé la production de porcelaine d'os entre 1812 et 1822. Elle a été relancée à nouveau en 1878, selon Warman's Antiques & Collectibles édité par Noah Fleisher. Le produit Wedgwood s'apparentait à d'autres producteurs de porcelaine anglaise tels que Coalport, Spode et Worchester.
Heureusement pour les amateurs de majolique, les pièces fabriquées par Wedgwood sont en effet marquées, ce qui les rend facilement définissables. Ces produits étaient en concurrence avec d'autres fabricants de majolique de l'époque et ont été fabriqués en réponse à la demande d'arts décoratifs colorés dans l'Angleterre victorienne à partir de 1860. Clement Wedgwood est responsable du développement de nouveaux émaux qui ont rendu possible la production de majolique.
Wedgwood fabrique également des transferts depuis des décennies, y compris de nombreuses pièces commémoratives. Une telle assiette bleue et blanche a été vendue en même temps que le centenaire du Texas en 1936, en fait. Ils étaient également connus pour produire des marchandises bleues fluides entre le milieu et la fin des années 1800.
Les illustrations de Beatrix Potter sur la collection Peter Rabbit restent également populaires aujourd'hui. De nombreux artistes bien connus ont conçu pour Wedgwood tout au long de sa longue et variée histoire.
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