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La chaise Windsor tire son nom de la ville anglaise de Windsor, d'où elle est née vers 1710. Ce type de chaise est une forme de siège en bois dans lequel le dossier et les côtés se composent de multiples fuseaux fins et tournés qui sont attachés à un solide et sculpté. siège. Il a des jambes droites qui s'évasent vers l'extérieur et son dos s'incline légèrement.
La légende raconte que le roi George II, cherchant à s'abriter d'une tempête, est arrivé dans une maison de paysans et a reçu une chaise à plusieurs broches pour s'asseoir. Son confort et sa simplicité l'ont tellement impressionné qu'il l'a fait copier par son propre fabricant de meubles. De cette simple rencontre est née la vogue de Windsor, selon le Treasury of American Design and Antiques de Clarence P. Hornung.
Dans les années 1730, la chaise avait traversé l'océan et avait commencé à apparaître dans les colonies américaines de Grande-Bretagne. Il a été conçu pour la première fois, plus que probablement, à Philadelphie, avant que sa popularité ne se propage dans toute la Nouvelle-Angleterre et dans d'autres régions.
Ingéniosité Yankee
Si la chaise Windsor s'est développée en Angleterre, sa forme s'est certainement perfectionnée en Amérique. Les artisans coloniaux ont éliminé le splat central présent dans le dossier de la chaise d'origine. Ils ont également aminci les splats et les jambes et ont développé, pour certains modèles, le «bras continu» - c'est-à-dire que les accoudoirs et le rebord du dossier sont constitués d'un seul morceau de bois plié. Ces modifications ont simultanément renforcé la chaise tout en lui donnant un aspect léger et aéré - «un équilibre et une harmonie délicats», comme le dit Hornung dans son texte.
Les Windsors viennent dans une variété de styles, y compris des fauteuils, des chaises d'appoint, des rockers et - comme de nombreux étudiants d'un certain âge se souviennent - des chaises d'écriture. Il y a même des canapés Windsor. Les dossiers fuselés sont également disponibles en plusieurs hauteurs et formes, et cette caractéristique identifie généralement les chaises Windsor: «dossier bas», «dossier en peigne», «dossier en arc», par exemple.
Mais la plus connue, la version qui semble être la quintessence de Windsor, est le sack-back ou hoop-back. Il s'agit généralement d'un fauteuil avec un dossier semi-circulaire. Ce sont ceux qui apparaissent souvent dans les portraits de personnalités coloniales de premier plan et, à l'approche de la Révolution américaine, de membres du deuxième Congrès continental. En fait, l'ébéniste Francis Trumble en a fabriqué plus d'une centaine pour la Philadelphia State House dans les années 1770, où la déclaration d'indépendance a été rédigée.
Autres caractéristiques de la chaise Windsor à noter:
- Les chaises Windsor étaient fabriquées à partir d'une combinaison de bois moins chers: hickory - un bois particulièrement souple - pour les broches; pin pour le siège; érable, frêne ou chêne pour les autres composants.
- Pour masquer le mélange de bois, ils ont été peints: le vert foncé, le marron ou le noir étaient des couleurs de choix, mais des teintes plus claires - rouges, jaunes et même blancs - étaient également utilisées.
- Les sièges de selle légèrement enfoncés sont généralement en forme de bouclier ou ovale.
- Les pieds de ces chaises sont souvent reliés à une civière en H. Ils peuvent être simples ou minutieusement tournés; certains de la fin des années 1700 au début des années 1800 sont évalués pour ressembler à des tiges de bambou (avec des fuseaux marqués en conséquence).
- Les pieds prennent la forme d'un simple cône ou d'un pied de flèche.
- Les bras se terminent généralement en forme de pagaie ou d'articulation.
Prestige, popularité et prix
La popularité de la chaise Windsor découle en partie de son association avec les pères fondateurs - Thomas Jefferson, George Washington, John Adams et Benjamin Franklin les possédaient tous - et en partie parce que les chaises étaient faciles à fabriquer. La chaise Windsor a peut-être été le premier style produit en série aux États-Unis. À partir du début du XIXe siècle, les fabricants de meubles ont commencé à fabriquer des composants séparés - broches, pieds, etc. Parce que les pièces étaient interchangeables, elles pouvaient facilement être vendues et expédiées pour assemblage par des artisans locaux à travers le pays.
Les historiens du meuble citent 1725 à 1860 comme l'âge d'or de la chaise Windsor; après cela, il a commencé à paraître démodé, et sa domination a commencé à diminuer avec sa qualité alors que les modèles fabriqués en série remplaçaient les exemples fabriqués à la main ou assemblés à la main.
Néanmoins, il est resté un aliment de base dans le mobilier campagnard et a connu des épisodes réguliers d'un regain d'intérêt, en particulier pendant les années 1910, dans le cadre du mouvement néo-colonial dans le mobilier, et les années 1980, avec le prestige accru des arts et de l'artisanat autochtones américains. Aujourd'hui, les chaises Windsor authentifiées du 18e et du début du 19e siècle peuvent atteindre des prix dans les quatre chiffres; ceux en parfait état, avec leur peinture d'origine, peuvent facilement apporter cinq figurines.
«Dans un bon Windsor, la légèreté, la force, la grâce, la durabilité et le charme se retrouvent dans un mélange irrésistible», a noté l'historien américain du meuble Wallace Nutting dans A Windsor Handbook. Le Windsor était, en un sens, le premier président du pays. Comme les États-Unis eux-mêmes, c'était un prototype anglais qui s'est développé dans sa propre direction.