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Un VAM est une variété de die Peace ou Morgan en argent qui a été identifiée dans un livre complet intitulé The Comprehensive Catalogue and Encyclopedia of Morgan and Peace Dollars par Leroy C. Van Allen et A. George Mallis. Le terme VAM dérive des premières initiales des noms de famille de Van Allen et Mallis. Ces deux chercheurs ont remarqué des différences entre les pièces produites la même année et à la même menthe. Ils ont commencé à photographier et à cataloguer ces différences pour identifier les différentes variétés de filières de la série Morgan et Peace en argent. Certaines de ces différences peuvent être observées sans grossissement. D'autres sont si petits que vous avez besoin d'une loupe ou d'un microscope de haute puissance pour le voir.
L'énorme popularité de noter les nombreuses variétés de matrices trouvées, en particulier sur les Morgan Dollars, a conduit à utiliser le terme VAM pour décrire pratiquement tout écart par rapport à un dollar en argent Morgan ou Peace "normal" pour cette année et la menthe. Il est maintenant courant chez les collectionneurs de pièces de monnaie que les gens disent avoir trouvé un «VAM» lorsque la variété à laquelle ils se réfèrent n'a pas reçu de numéro VAM.
La recherche a été si approfondie et si intense que les numismates sont maintenant en mesure de faire correspondre des matrices de pièces spécifiques utilisées pour produire diverses pièces. Ils ont découvert que parfois une pièce de monnaie particulière était utilisée sur l'avers et une ou plusieurs pièces de monnaie étaient utilisées pour produire le revers. Cela a conduit à une enquête approfondie des deux côtés de la pièce pour déterminer les pairs de filière exacts utilisés pour produire la pièce.
Comment les VAM sont-ils créés?
La United States Mint crée des pièces en frappant un planchet entre deux matrices de pièces en métal dur. En raison de l'énorme pression et du stress exercé sur les matrices de pièces de monnaie à chaque frappe, les matrices de pièces ont une durée de vie limitée. Par conséquent, chaque installation de la Monnaie utilise plusieurs matrices de pièces chaque année pour produire les pièces.
Les variétés de matrices peuvent se produire à deux moments différents pendant le processus de frappe. La première opportunité pour une variété de matrice est pendant le processus de production de la matrice de pièce. Les ouvriers de la Monnaie fabriquent chaque pièce de monnaie à partir d'un moyeu qui a une image exacte de la pièce. Le moyeu de pièce est utilisé pour produire une matrice de pièce qui est une image miroir du dessin de la pièce. Bien que la United States Mint s'efforce de produire parfaitement chaque pièce, certaines erreurs ou imperfections mineures se produisent. Il peut s'agir de légères différences dans la conception ou d'imperfections sur la matrice elle-même.
La deuxième opportunité de produire une variété de matrice est pendant l'entretien de la matrice de pièces. Pendant le processus de production, des erreurs peuvent entraîner une usure anormale ou de légers dommages à la pièce de monnaie tels que des rayures ou des fissures de matrice. Les travailleurs de la menthe essaieront de prolonger la durée de vie de la matrice de pièces en supprimant l'erreur ou les dommages grâce à l'outillage ou au polissage de la matrice avant qu'elle ne soit remise en production. Malheureusement, ce processus entraînera de légères variations dans la matrice de pièces. Certains d'entre eux sont prononcés et visibles à l'œil nu. D'autres ne sont identifiables que sous agrandissement.
Catalogage des VAM
L'objectif de Van Allen et Mallis était de cataloguer chaque variété de dollars Morgan et Peace Silver. Pour ce faire, ils ont créé un système de catalogage pour chaque combinaison de date et de marque d'atelier. Chaque variété de dé est numérotée séquentiellement au fur et à mesure que les collectionneurs et les chercheurs la découvrent.
"VAM-1" est toujours affecté à l'état normal de la matrice pour une année particulière et une combinaison de marque d'atelier. Au fur et à mesure que les collectionneurs de pièces et les chercheurs découvrent plus de variétés de matrices, les auteurs enrichissent le catalogue de manière séquentielle. Par exemple, VAM-2, VAM-3, etc. Cependant, on peut découvrir plus tard que VAM-1 peut en fait être une variante de la variété de filière. Dans ce cas, il restera sa désignation VAM d'origine.
Vous remarquerez peut-être également que des lettres sont ajoutées à la fin de la désignation VAM pour indiquer divers états de matrice. Par exemple, un VAM peut avoir été créé dans la production de la matrice de pièces, ce qui a abouti à ce qu'il soit découvert et catalogué comme VAM-5. Par la suite, un employé de la Monnaie peut avoir retiré le dé pour effectuer la maintenance dessus et y ajouter un autre identifiant unique. Les auteurs cataloguent alors cette variété de filière comme VAM-5A pour cette année particulière et la combinaison de marque d'atelier. La séquence des lettres n'indique que l'ordre dans lequel elles ont été découvertes. Il n'indique pas l'âge de la matrice utilisée dans la production.
Collecte de VAM
C'est le «frisson de la chasse» qui anime la plupart des collectionneurs de pièces de monnaie dans leur voyage de collecte et les collectionneurs de VAM s'efforcent de compléter leur collection avec autant de variétés de matrices différentes que possible. De plus, ils peuvent avoir soif de reconnaissance de la découverte d'un nouveau VAM.
Les experts cataloguent toutes les variétés de matrices VAM sur le site Web VAM World. Ce site Web est dédié à la recherche, au partage d'informations, au catalogage et à la photographie des VAM des séries Morgan et Peace en argent. Commencez par lire les articles d'introduction qui vous présentent le processus de catalogage VAM. Il existe également une série d'articles pour les débutants. VAM World contient une mine d'informations qui peuvent vous aider à identifier les VAM afin que vous puissiez commencer à les collecter vous-même. Qui sait, vous découvrirez peut-être le prochain VAM pour une combinaison particulière de date et de marque d'atelier.