Arguments pour et contre le maintien du sou

Illustration: The Spruce / Danie Drankwalter

La pièce d'un cent des États-Unis, ou centime, n'a pratiquement pas de pouvoir d'achat aujourd'hui. Le coût de fabrication des centimes en 2022-2023 était de 1,99 centime par pièce. Ce coût comprend la teneur en métal et la main-d'œuvre utilisée pour les produire. Le coût de leur production est supérieur à leur valeur nominale. La valeur de fusion des centimes varie de plus de deux centimes pour les centimes en cuivre d'avant 1982, à près d'un centime pour les centimes en zinc plaqué cuivre. Cependant, le centime est une pièce très sentimentale pour la plupart des Américains, et beaucoup de gens craignent que l'élimination du sou n'augmente les prix parce que les choses devraient être arrondies au nickel supérieur.

Cependant, le nickel est aussi mal en point que le sou. Le coût actuel de fabrication d'un nickel est de 7,29 cents par pièce. La monnaie produit des milliards de ces pièces chaque année. À ce rythme, les États-Unis perdent des millions de dollars en produisant des centimes et des nickels.

Les deux parties au débat sur le penny font valoir quelques bons points, et la solution est loin d’être une décision facile. Jetons un coup d'oeil aux questions impliquées dans le débat pro-penny et anti-penny afin que vous puissiez décider de votre position sur cette question cruciale.

Fond

Les États-Unis ont éliminé les petites pièces de monnaie dans le passé avec relativement peu de problèmes. En 1857, la Monnaie des États-Unis a cessé de fabriquer la pièce d'un demi-cent, en partie parce que le coût de sa fabrication avait dépassé sa valeur nominale, et en partie parce qu'elle était considérée comme une valeur trop petite et qu'elle n'était plus nécessaire. Il avait également très peu de pouvoir d'achat en fin de vie.

En 1857, le demi-cent avait le pouvoir d'achat qui se traduirait aujourd'hui par bien plus de dix cents, donc à certains égards, cela s'apparentait à l'élimination de la pièce de dix cents. Le commerce s'est poursuivi sans aucun hoquet majeur, même si la pièce de un cent en cuivre est soudainement passée d'un morceau de cuivre de plus d'un pouce de diamètre pesant près de 11 grammes à un sou qui était moins de la moitié du poids et 40% plus petit.

De plus, la United States Mint a modifié la composition et le poids de l'argent de nombreuses pièces en raison de l'augmentation du prix de l'argent. Par exemple, la Monnaie a fait le premier sou en 1796 qui pesait 2,7 g et contenait 89,24% d'argent. Moins de quarante ans plus tard, la menthe réduit le poids à 2,67 g et utilise une composition à 90% d'argent. En 1856, le poids a encore été réduit à 2,49 g. En 1873, le poids a été augmenté à 2,50 g où il est resté jusqu'à ce que l'argent soit éliminé de toutes les pièces en 1965

Un autre changement important dans la monnaie américaine s'est produit sans aucun effet catastrophique sur le commerce. En 1965, la US Mint a cessé de fabriquer 90% de dix sous, des quarts et des demi-dollars en argent et les a remplacés par des versions revêtues de métal de base. La composition des pièces se composait d'une coque extérieure composée à 75% de cuivre et à 25% de nickel lié à un noyau de cuivre pur. Quelques personnes en ont regretté, mais le commerce a continué sans relâche.

Il y a eu plusieurs autres changements mineurs dans la composition des pièces métalliques. Ces changements de composition allaient de modifications temporaires en temps de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale à des commutateurs plus permanents comme l'utilisation de zinc au lieu de cuivre pour le sou. Plus récemment, la Monnaie a changé la pièce de monnaie en dollar cupro-nickel (la Susan B. Anthony) en un type de «dollar en or» utilisé dans les types Sacagawea et Presidential Dollar. Aucun de ces changements n'a causé de problèmes importants dans le commerce.
De nombreux pays étrangers ont éliminé leurs dénominations les plus mineures sans pratiquement aucun impact sur le commerce ou la confiance des consommateurs dans le système monétaire. La Nouvelle-Zélande s'est débarrassée de ses pièces d'un cent et de deux penny sans incident en 1989 et, en 1991, a remplacé ses deux plus petites coupures de papier par des pièces de monnaie. En 2006, la Nouvelle-Zélande a éliminé le nickel et, pendant qu'elle y était, elle a considérablement réduit le reste des pièces. Tout ce changement numismatique s'est déroulé sans problème majeur.

Le gouvernement canadien a cessé de produire des pièces de un cent en mai 2012 et la Monnaie royale canadienne a cessé de les distribuer à compter du 4 février 2013. Contrairement à certains autres gouvernements étrangers, la pièce de monnaie a toujours cours légal au Canada. Cependant, il est retiré de la circulation lorsqu'il est présenté à une facilité bancaire canadienne.

L'histoire nous a montré que la mise à jour de l'offre monétaire dans les pays où la monnaie est très stable a eu peu ou pas d'effet négatif sur l'économie ou l'acceptation de la monnaie par les gens.

Arguments Pro-Penny

Ceux qui pensent que nous devrions garder le sou américain invoquent les arguments suivants pour étayer leur position.

• Les prix augmenteront. Si les États-Unis éliminent le centime, les commerçants arrondiront le montant aux cinq centimes les plus proches. Ils arrondiront probablement tout en leur faveur, ce qui nous coûtera plus cher pour tout ce que nous achetons.
• Les pauvres paient le plus. Un corollaire de l'argument ci-dessus dit que les pauvres seront les plus touchés parce que les pauvres sont plus susceptibles de faire des achats plus fréquents et plus petits, et souffriront ainsi plus souvent des arrondis.
• Les organismes de bienfaisance ont besoin de quelques centimes. De nombreux petits organismes de bienfaisance dépendent des levées de fonds pour faire des dons. Les gens ne pensent pas à verser leurs vieux pots pour soutenir ces lecteurs, mais ils ne se sépareront pas si facilement des nickels.
• Les Nickels coûtent encore plus cher à fabriquer . Si nous éliminons le sou, nous aurons besoin de plus de pièces de nickel en circulation. Les nickels coûtent 7,29 cents à fabriquer (2,29 cents au-dessus de la valeur nominale, par opposition à 0,99 cents au-dessus de la valeur nominale pour faire un centime), de sorte que chaque nickel coûte 1,3 centime de plus que chaque centime. Étant donné que le sou coûte près de 2,5 de plus que sa valeur nominale à fabriquer, la Monnaie peut gagner 5 centimes et perdre encore moins d'argent que de gagner un nickel. Et, bien sûr, si nous éliminons le centime, nous aurons besoin de beaucoup plus de pièces de cinq centimes, ce qui compensera les économies réalisées grâce à l'arrêt de la fabrication d'un centime.
• Les centimes sont sentimentaux. Le fait est que les Américains aiment leurs sous et détestent changer les choses. Nous avons toujours eu des centimes et nous devrions donc toujours avoir des centimes, selon cette pensée. Ce type de réflexion utilise la même logique qui rejette l'élimination du dollar papier au profit d'une pièce de monnaie beaucoup plus rentable. De plus, le même raisonnement a rejeté l'adaptation du système métrique aux États-Unis, même si pratiquement tout le reste du monde l'utilise. Les Américains sont des traditionalistes et le Lincoln Cent est la quintessence de la tradition moderne des pièces de monnaie en circulation.

Arguments anti-penny

Les gens qui veulent retirer le sou ont également des arguments convaincants, y compris ceux ci-dessous.

• Les centimes ne valent rien . Ils n'achètent rien, beaucoup de gens les jettent et personne ne veut les utiliser, alors débarrassons-nous d'eux. De nombreux magasins ont des gobelets «Laissez un sou, prenez un sou» à côté de la caisse enregistreuse pour les clients qui ne veulent pas de centimes et de monnaie.
• Les centimes perdent du temps . L'Américain moyen gaspille 2,4 heures par an à manipuler des centimes ou à attendre que les gens les manipulent. Cette statistique, qui est citée par les gens de RetireThePenny.org, est le résultat de la compilation de certains événements liés à la gestion des centimes. Ces événements incluent la période omniprésente de 30 secondes que nous passons parfois à attendre quelqu'un qui doit fouiller dans ses poches ou son sac à main pour trouver ce dernier centime afin de pouvoir payer quelque chose avec la monnaie exacte. Ils le font probablement, pour ne plus être coincés avec plus de centimes.
• Gagner des sous gaspille l'argent des contribuables . Il en coûte 1,99 centime à la Monnaie américaine pour fabriquer chaque pièce d'un cent, ce qui signifie que les contribuables perdent 0,99 centime pour chacun des 9,1 milliards de centimes que la Monnaie produit chaque année. C'est une perte de plus de 90 millions de dollars pour produire des centimes en 2022-2023.
• Faire des sous, c'est perdre du temps . La Monnaie des États-Unis gagne en moyenne 21 millions de centimes par jour pour produire ses neuf milliards de centimes par an. Si nous nous débarrassons du sou, la Monnaie américaine n'aurait à faire que la moitié du travail. Ce chiffre n'inclut pas le temps, le carburant, les dépenses et les tracas liés au transport de tous ces centimes aux banques, aux commerçants, etc.
• Arrondir les prix n'aurait pas d'importance . Les anti-penny réfutent l'argument de l'arrondi en soulignant que nous ne paierions pas plus pour chaque article que nous achetons, seulement pour le prix total de ce que nous achetons. Même si vous magasinez 2 ou 3 fois par jour, (ce que la plupart des gens ne font pas) et aussi si l'arrondi est contre vous deux fois sur 3 (ce qui ne devrait pas), nous ne parlons toujours que d'un 4 cents par jour au maximum! De toute façon, la plupart des gens jettent plus de quatre centimes dans le pot à monnaie ou dans la poubelle!
• Les centimes sont inférieurs au salaire minimum . Un article du New Yorker a souligné que les centimes sont si inutiles maintenant qu'il ne paie même pas le salaire minimum fédéral pour se pencher pour en prendre un dans la rue à moins que vous ne puissiez le faire en 6,15 secondes ou moins.

Où vous situez-vous?

Comme vous pouvez le voir, les deux parties ont quelques bons points. Alors que la Monnaie américaine est confrontée à la perspective de devoir trouver des compositions plus rentables à partir desquelles fabriquer la monnaie du pays, le débat sur l'existence continue de l'humble centime se poursuivra à coup sûr.

Beaucoup de gens pensaient que 2009, le 100e anniversaire du cent Lincoln, aurait dû être la dernière année de fabrication d'un sou. Mais d'autres ont tout intérêt à garder le sou en vie. Par exemple, le lobby des métaux de zinc et la société Coinstar (qui fabrique ces machines à compter la monnaie dans l'épicerie) se battront tous les deux pour garder le sou en production.

Edité par: James Bucki