Envie d'une découverte de marché aux puces? Il pourrait s'agir de la bakélite, un composé synthétique développé en 1907 par Leo Baekeland, un chimiste belgo-américain. Largement considérés comme le premier plastique synthétique, les articles en bakélite sont aujourd'hui une denrée populaire parmi les collectionneurs de bijoux vintage et de pièces mécaniques.
Avec de nombreuses reproductions sur le marché, il est sage d'apprendre diverses méthodes pour identifier la bakélite plutôt que de découvrir par la suite que vous avez commis une erreur coûteuse. Il existe de nombreuses façons de tester des pièces de bakélite de grande valeur, et plusieurs d'entre elles ne nécessitent que vos sens. Cependant, jusqu'à ce que vous soyez très à l'aise pour identifier la bakélite, il est bon d'utiliser plus d'un de ces tests.
Certaines personnes bien versées dans l'identification de la bakélite recommandent le test à l'eau chaude comme norme lorsqu'il s'agit d'identifier avec précision cette forme de plastique. Dans cette méthode, le morceau de plastique est placé sous l'eau courante très chaude du robinet. La chaleur de l'eau libère l'odeur de formaldéhyde de la bakélite. Ce test fonctionne bien avec les bracelets jonc entièrement en bakélite et constitue un très bon moyen de confirmer une pièce une fois que vous l'avez reçue à la maison. Mais bien que cela se soit avéré une méthode efficace de test à domicile, la plupart des consommateurs essayant de vérifier les articles vintage n'ont pas accès à l'eau chaude lorsqu'ils prennent des décisions d'achat au milieu d'un marché aux puces.
Illustration: L'épinette / Brooke Pelczynski
Encore une fois , vous devrez peut-être utiliser plus d'un test pour exclure un résultat faux positif (ou négatif). Utilisez tous vos sens de concert pour vous aider à déterminer si un objet que vous examinez est ou non de la bakélite. Un mot d'avertissement: évitez d'utiliser le test «hot pin», où une épingle ou une aiguille chauffée par une source de chaleur est enfoncée dans l'objet en plastique. Certains plastiques plus anciens comme le celluloïd sont très inflammables et une épingle chaude peut être dangereuse non seulement pour le plastique, mais aussi pour vous.
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Taper des éléments ensemble
Nick Young / Getty Images
Une façon de commencer à apprendre sur l'identification de la bakélite est d'écouter le «cliquetis» familier lorsque deux pièces que vous savez être bakélite sont mises ensemble. Ce son très distinctif est souvent entendu lorsque deux bracelets ou plus fabriqués à partir de ce plastique populaire sont portés en même temps.
Essayez de tapoter doucement deux morceaux d'un autre type de plastique ensemble, et comparez le son à deux morceaux de vraie bakélite la prochaine fois que vous faites du shopping où ce type de plastique est exposé. Vous devrez faire d'autres tests pour confirmer, mais c'est un bon point de départ.
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Identification par poids
Jay B. Siegel / Antiquités chics
Considérez le poids d'un bijou en plastique. La bakélite est plus lourde par rapport à certains autres types de plastiques, comme le celluloïd par exemple.
Tenez un autre type de plastique que vous avez identifié dans une main et un morceau que vous savez être de la bakélite d'environ la même taille dans l'autre. Vous remarquerez souvent la sensation plus lourde de la bakélite. Encore une fois, plus de tests seront nécessaires pour confirmer, mais c'est un autre bon test à savoir lors de vos achats sur le terrain.
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Le test de l'odeur
Jay B. Siegel / Antiquités chics
Frottez vigoureusement l'article en question avec votre pouce jusqu'à ce que vous sentiez le plastique chauffer. Puis, avant qu'il ne refroidisse, prenez une bouffée. Une odeur chimique distincte semblable au formaldéhyde persistera avec la plupart des bakélites authentiques. Cela demande souvent un peu de pratique, mais cela fonctionne bien pour de nombreuses personnes lors de leurs achats.
Avec des pièces comme le clip illustré ici, le bois peut être endommagé et décoloré s'il est mouillé. Si du bois est présent, il est préférable de s'en tenir à d'autres méthodes de test uniquement la partie bakélite de la pièce - évitez de la plonger dans l'eau chaude.
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Utilisation du polonais Simichrome
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Simichrome Polish est une crème non abrasive formulée pour nettoyer les métaux. Vous pouvez également l'utiliser pour tester l'authenticité de la bakélite, et c'est la méthode préférée de nombreux collecteurs de plastiques (bien que d'autres préfèrent le test à l'eau chaude mentionné ci-dessus).
Pour tester avec Simichrome, appliquez avec parcimonie une noisette de crème sur un chiffon doux et frottez doucement une petite tache à l'intérieur ou à l'arrière de l'article à tester. S'il s'agit de bakélite, le tissu devrait jaunir facilement (bien que la couleur puisse varier du clair au foncé). Si une pièce est laquée, elle peut être testée négative. Les pièces de bakélite noire échouent souvent également à ce test. Le suivi du test d'eau chaude à votre retour à la maison est une option à envisager.
Les tampons de test en bakélite sont également une alternative au transport d'un tube de vernis Simichrome avec vous lorsque vous magasinez. Ces coussinets faciles à ranger fournissent un résultat similaire à Simichrome ou à la méthode 409 mentionnée ci-dessous et se sont révélés assez fiables.
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Utilisation du nettoyant Formula 409
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Scrubbing Bubbles était autrefois le nettoyant standard à utiliser pour les tests de bakélite, mais la formule 409 est maintenant recommandée à la place. Pour l'utiliser, humidifiez un coton-tige avec du 409 et frottez-le doucement à l'intérieur de l'article à tester. S'il s'agit de bakélite, l'écouvillon deviendra jaune.
Si une pièce est laquée, elle peut être testée négative avec 409. Les pièces en bakélite noire échouent souvent également à ce test. Utilisez les autres tests ci-dessus, en particulier le test à l'eau chaude, pour confirmer l'authenticité si une pièce que vous soupçonnez fortement d'être de la bakélite échoue avec 409.
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Inspectez la pièce de près
Jay B. Siegel / Antiquités chics
Recherchez l'usure comme les rayures et la patine que les nouveaux morceaux de plastique ne présentent normalement pas. Recherchez également de minuscules éclats sur les bords des sculptures. Examinez la pièce avec une loupe de bijoutier ou un autre type de loupe, si nécessaire. En général, un vieux morceau de bakélite présentera quelques égratignures et usures mineures, même s'il est en excellent état selon les normes d'un collectionneur et peut être très précieux.
De plus, gardez à l'esprit que la bakélite n'aura pas de coutures de moule qui peuvent être présentes dans d'autres types de bijoux en plastique. Avec un peu de pratique, vous apprendrez à utiliser tous vos sens pour identifier correctement la bakélite.