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Les fours sont essentiellement des récipients pour la chaleur. Dans les formes les plus primitives, il ne pouvait s'agir que d'une tranchée ou d'une fosse creusée dans la terre. Aujourd'hui, il existe de nombreux types de fours, dont beaucoup sont couramment utilisés pour la poterie et les arts céramiques.
Fours continus ou périodiques
Avant d'entrer dans les détails, il est important de reconnaître qu'il existe deux types de base de fours: les fours continus (tunnel) et les fours périodiques (intermittents).
Les fours continus fonctionnent toujours, donc ils ne refroidissent jamais. Les articles à cuire sont chargés dans des wagons et passent lentement dans le four sur une voie ou un rail. Après refroidissement, les voitures encore en mouvement sont déchargées et rechargées pour recommencer le circuit. Ces fours sont utilisés pour la fabrication industrielle.
Les fours périodiques sont les plus familiers aux potiers. Ils sont renvoyés selon un horaire intermittent et ne tirent pas tout le temps. Les fours sont chargés, mis à température, refroidis, puis déchargés. Vous trouverez ci-dessous les types les plus courants de fours périodiques utilisés par les potiers.
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Fours Updraft
Beth E Peterson
Les fours à courant d'air sont ceux dans lesquels la flamme est introduite dans le bas du four, au niveau ou au-dessous du sol, et épuisée par le haut. Les fours Updraft se composent de trois composants de base: la chambre de combustion, le registre et la zone de cheminée.
La chambre de combustion est l'endroit où la flamme entre. L'amortisseur se trouve en haut du four et contrôle l'échappement (et, par association, l'atmosphère du four). La zone de la pile est l'endroit où les pots sont placés et se trouve entre la chambre de combustion et le registre.
Bien qu'un four à courant ascendant ait tendance à être moins économe en combustible qu'un four à courant descendant, la plupart des fours à combustible construits commercialement sont des fours ascendants. Cela est principalement dû à leur simplicité de construction, d'emballage et d'expédition.
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Fours à courant descendant
Beth E Peterson
Les fours à courant descendant sont conçus pour forcer la flamme et l'air chauffé à circuler dans le four. La flamme est introduite au fond du four et s'écoule naturellement vers le haut. La construction force la flamme vers le bas pour s'évacuer au fond du four.
Les fours à courant descendant se composent de quatre composants principaux: la chambre de combustion, la zone de cheminée, le registre et la cheminée. L'ajout de la cheminée permet de créer un tirage ou un flux d'air.
Les fours à courant descendant à arc suspendu sont probablement le type de four le plus couramment construit par potier aux États-Unis.
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Fours à arc à ressorts
Beth E Peterson
Le terme «arc à ressort» fait référence à la structure du toit du four. L'arc est construit en utilisant une forme; une fois rempli, le formulaire est retiré et l'arc restera en place sans autre support intérieur.
Cependant, les arcs suspendus déplacent le poids vers l'extérieur. En raison de cette tension vers l'extérieur, les fours à arc à ressort sont encadrés avec une cornière pour soutenir l'arc et réduire tout mouvement des briques réfractaires utilisées pour construire le four.
Les fours à arc à ressort peuvent être conçus comme des fours à courant ascendant ou descendant.
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Fours à arc caténaire
Beth E Peterson
Une fois construites, les arcs caténaires sont autoportants. L'arc lui-même est une réplique à l'envers de la courbe produite lorsqu'une lourde corde ou chaîne est suspendue à deux points sur le même plan horizontal. Comme les arcs suspendus, les arcs caténaires doivent être soutenus par une forme pendant leur construction.
Les fours à arc caténaire sont souvent très beaux car c'est une forme gracieuse. Cependant, l'intérieur ne se prête pas à une utilisation efficace de l'espace dans la zone d'empilement.
Comme les fours à arc à ressort, un four à arc à caténaire peut être un four à courant ascendant ou descendant, selon la façon dont l'air et la flamme circulent à travers le four.
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Fours d'escalade
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De nombreuses versions de fours d'escalade utilisent des arcs caténaires dans leur structure. La vraie caractéristique, cependant, est que ces fours sont construits sur une pente. La pente elle-même agit comme une cheminée naturelle, améliorant le tirage du four.
Les fours d'escalade à plusieurs chambres sont souvent de style descendant. Les fours d'escalade qui sont une longue chambre sont souvent plus proches d'un modèle d'écoulement d'air ascendant.
Des exemples de fours d'escalade comprennent les anciens fours construits en Grande-Bretagne pendant l'occupation romaine. On le voit également dans les fours anagama, qui connaissent un renouveau au Japon et ailleurs.
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Fours à bouteilles
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Les fours à bouteilles et leurs très proches parents, les fours à ruches, sont généralement impossibles à distinguer. De nombreuses personnes utilisent les termes de manière interchangeable. Cependant, l'ancien style de ruche n'a pas de conduit de cheminée en haut, alors qu'un four à bouteilles a une cheminée courte.
Ces fours ont la forme d'un cône circulaire, d'un dôme ou d'une bouteille. Ils sont souvent construits sur ou hors d'un mur vertical, là où se trouve la chambre de combustion. Ce sont des fours à courant ascendant et pendant l'ère industrielle, ils étaient généralement alimentés au charbon. La plupart des fours à bouteilles encore en cours de cuisson aujourd'hui sont utilisés dans l'industrie, mais même ils semblent disparaître à mesure que les fours continus deviennent plus courants.
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Fours à voitures
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Tout comme les voitures sont utilisées pour transporter des articles dans des fours industriels continus, elles ont également été adaptées aux fours périodiques utilisés par les potiers. Installée sur une piste ou sur roues, la «voiture» est la plate-forme sur laquelle la vaisselle est empilée pour être tirée.
Cette disposition permet de retirer la voiture du corps principal du four. Une fois chargé et remis en place, il forme le sol et un côté du four dans son ensemble. Contrairement aux wagons dans un four continu, le wagon d'un four périodique fait partie intégrante du four lui-même.
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Fours à chapeau haut de forme
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Généralement petits, les fours à chapeau haut de forme sont construits en deux sections: une base immobile qui comprend la chambre de combustion et une section supérieure amovible. La vaisselle est empilée sur la base ouverte, puis le dessus sera soigneusement placé pour compléter le four. Après le tir, le dessus sera soulevé de la base afin que les articles puissent être déchargés.
Le dessus du four peut être soulevé par des poignées, mais seulement s'il est petit et léger. Sinon, le dessus peut être relevé par un système de poulies ou un levier et des contrepoids.
En raison de l'accès complet qu'un four à chapeau haut de forme donne à la vaisselle, ils peuvent faire de très bons fours pour le raku. Il faut cependant tenir compte du fait que le dessus sera incandescent. Il nécessite un endroit pour se reposer en toute sécurité après avoir été retiré de la base.