1913 Liberty Head Nickel Walton Specimen Image courtoisie de: Heritage Auction Galleries, Ha.com
La Liberty Head Nickel de 1913 est l'une des pièces les plus précieuses au monde. Il est confirmé que seuls cinq spécimens existent, bien qu'il y ait un indice intrigant qu'il pourrait y en avoir un sixième. Le Liberty Nickel de 1913 le plus connu est évalué à un minimum de 5 millions de dollars, le prix pour lequel il s'est vendu en mai 2007. Cependant, en août 2022-2023, la pièce s'est vendue à nouveau lors d'une vente aux enchères de pièces Stacks Bowers pour seulement 4560 000 $.
Les débuts controversés de Liberty Head Nickels
La Liberty Head Nickel, conçue par Charles E. Barber, a été frappée de 1883 à 1913. Comme les nickels encore frappés aujourd'hui, la pièce contient plus de cuivre que de nickel, étant composée de 75% de cuivre et de seulement 25% de nickel. Le type Liberty Head Nickel, également appelé V Nickel en raison du grand V sur son revers, était une pièce très médiatisée depuis le tout début.
Les responsables de la Monnaie ont omis de placer le mot CENTS sur la pièce, et il ne fallut pas longtemps avant que des escrocs entreprenants commencent à plaquer les nickels en or et à les faire passer pour des pièces d'or de 5 $! Cela a été possible parce que le Liberty Head Nickel était un tout nouveau type et que les gens ne le connaissaient pas encore, et qu'il avait à peu près le même diamètre que la pièce d'or de 5 $ actuellement en circulation dans le commerce américain.
Sans le mot CENTS sur la pièce, l'escroc a acheté un article bon marché à moins de 5 cents, payez avec un nickel plaqué or et attendez de voir s'il a obtenu de la monnaie pour 5 cents ou 5 $. Lors d'un procès très médiatisé, un jury n'a pas été en mesure de condamner le prétendu escroc parce que personne ne pouvait témoigner qu'il avait jamais dit que les pièces valaient 5 $. Peut-être que la seule raison pour laquelle il ne l'a jamais dit était qu'il était sourd-muet!
Un chéri des premiers médias - The Liberty Head Nickel
Les rumeurs ont commencé à voler, alimentées par la presse et par les marchands de pièces de monnaie. Ils ont déclaré que le nouveau Liberty Head Nickel était sur le point d'être rappelé par la Monnaie en raison de l '«erreur» d'avoir omis la dénomination. Bien sûr, ces marchands de pièces avaient beaucoup de nickels à vendre à des gens sans méfiance. Les gens ont commencé à les accumuler, et aujourd'hui, 1883 spécimens «sans centimes» peuvent facilement être trouvés dans des qualités élevées en conséquence. La Monnaie a changé la conception du Liberty Nickel pour ajouter le mot CENTS à peu près à la moitié du tirage. C'est ainsi que le Liberty Head Nickel est devenu un favori des marchands de pièces et des médias dès sa création.
Pourquoi le Liberty Nickel de 1913 est-il si précieux?
À première vue, vous pourriez vous demander pourquoi ce Liberty Head Nickel de 1913 est si précieux. Il existe certainement des pièces américaines plus rares, où seulement 1 ou 2 spécimens existent. Il y a des pièces américaines qui sont historiquement plus importantes. La plupart des gens conviendraient qu'il existe des pièces plus belles d'un point de vue artistique, comme la pièce d'or de 20 $ de St. Gaudens. Alors pourquoi les gens sont-ils prêts à payer des millions de dollars pour posséder une pièce modeste de 5 cents?
La réponse est le battage médiatique. Le Liberty Head Nickel de 1913 faisait partie des espoirs et des rêves de quelque chose de mieux qui a vu notre nation traverser la terrible période de dépression des années 1930 - sur les fondations de cet espoir, les marchands de pièces qui ont manipulé les Nickels de 1913 se sont appuyés sur la légende, améliorant et l'agrandir.
En ce qui concerne l'extraordinaire prime placée sur le prix des pièces rares, la perception est tout. Les revendeurs avisés au fil des ans ont créé la perception inébranlable que la Liberty Head Nickel de 1913 est l'une des pièces les plus recherchées des États-Unis. Et ils ont raison! Tout ce battage médiatique et cette publicité se sont combinés pour générer une demande incroyable de propriété de cette pièce classique des États-Unis.
Des millions de personnes recherchent un Liberty Nickel de 1913
L'entrepreneur et marchand de pièces entreprenant B. Max Mehl de Fort Worth, au Texas, a dépensé une fortune pour faire de la publicité pour des spécimens du Liberty Head Nickel de 1913. Il a promis de payer 50 $ (la grosse somme d'argent à l'époque) à quiconque en trouverait une dans sa poche et la lui enverrait. De plus, pour seulement 50 cents, vous pouvez envoyer son Star Rare Coin Encyclopedia. Ce catalogue indiquait les prix qu'il paierait pour des dizaines d'autres pièces (en plus, il contenait d'autres informations utiles sur les pièces, étrangères et nationales).
Mehl a déclenché une chasse au trésor à l'échelle nationale pour le nickel qui valait 50 $, une somme d'argent princière à l'époque de la dépression. C'est devenu les espoirs et les rêves de millions d'Américains, de trouver cette rareté insaisissable dans leur monnaie pour un sou. On dit que les téléphériques et les tramways courraient en retard ou parfois même s'arrêtaient parce que le conducteur était trop occupé à vérifier tous les nickels qu'il collectait dans les tarifs, essayant de trouver un Liberty Head de 1913.
The 1913 Liberty Head Nickel - La mère de tout le battage médiatique
Au milieu des années 40, le Liberty Head Nickel de 1913 faisait partie intégrante de la psyché nationale. La pièce était devenue emblématique pour une génération d'Américains, alors quand les spécimens ont été tranquillement vendus en tant que singles de la série originale de 5 ou 6 (qui jusque-là était restée intacte), ils se sont vendus pour des sommes d'argent exorbitantes, jusqu'à 3750 $. chaque. Chaque fois qu'un spécimen devenait disponible, le prix augmentait, le battage médiatique devenait plus fort et la légende s'approfondissait.
Le roi Farouk d'Egypte aurait eu deux spécimens différents de Liberty Nickel de 1913 dans sa collection de pièces de classe mondiale à des moments différents. Un autre spécimen a formé l'intrigue (et a joué dans) un épisode d'une grande série télévisée, Hawaii Five-0. Un ambassadeur américain, Henry Norweb, en a revendiqué un, tout comme le propriétaire des LA Lakers, Jerry Buss. Et chaque fois qu'un spécimen Liberty Nickel de 1913 changeait de mains, le prix augmentait.
D'où viennent les cinq spécimens?
On ne sait pas grand-chose sur la frappe des Liberty Head Nickels de 1913. On pense que cinq spécimens ont été frappés à la Monnaie des États-Unis à Philadelphie entre l'été 1912 et le début de février 1913. Une théorie dit que les pièces ont été frappées en tant que pièces d'essai avancées vers juillet 1912, avec l'espoir que la série serait continuer l'année suivante quand même.
Une autre théorie propose que quelqu'un brûlait l'huile de minuit à la Monnaie et frappait les cinq spécimens avant que les matrices ne soient détruites en vue du changement du Buffalo Nickel, qui a commencé sa production à la fin de février 1913. Cette théorie est la plus logique depuis les cinq pièces connues montrent qu'elles ont été fabriquées à partir des mêmes matrices de haute qualité qui ont produit des nickels de liberté depuis 1883. Il serait pratiquement impossible pour quelqu'un en dehors de la Monnaie de fabriquer des matrices de cette qualité pour être considérées comme authentiques.
Quelle que soit la théorie à laquelle vous souscrivez, il est clair que les pièces de monnaie ont quitté la Monnaie d'une manière non autorisée et, en fait, aucun mot n'en a fait surface avant 1920, après l'expiration du délai de prescription pour le vol. Apparemment, les responsables du Trésor américain ont conclu qu'ils avaient été légalement frappés puisqu'ils n'avaient jamais été confisqués comme les Double Eagles de Saint-Gaudens de 1933.
Existe-t-il un sixième spécimen du Liberty Nickel de 1913?
Selon le numéro de décembre 1953 du Numismatic Scrapbook Magazine, l'un des premiers propriétaires de l'ensemble des spécimens de Liberty Head de 1913 avait fait fabriquer un étui en cuir en peluche spécial - avec six trous pour pièces de monnaie! Au moment où les pièces de monnaie ont été montrées (après la mort de ce propriétaire, et bien que toujours dans le cas spécial,) l'une des fentes pour pièces de monnaie avait été remplie par une fonte en bronze du Buffalo Nickel de 1913. Couplé au fait de ce boîtier à 6 trous, nous avons des tentatives précoces de la part de diverses parties intéressées pour donner une provenance pour chaque spécimen, et six spécimens apparaissent sur ces listes.
Bien sûr, alors que beaucoup de gens expliquent le boîtier de pièces de 6 trous comme dénué de sens, et ceux qui ont compilé les premières listes de provenance pour le Liberty Nickel de 1913 se sont trompés et ont parfois énuméré deux fois les propriétaires (ou les pièces). Il y a une autre histoire intrigante qui indique la possibilité très réelle d'un sixième spécimen.
Un Liberty Nickel légitime de 1913 est condamné comme un faux
Un collectionneur de pièces qui a eu la chance de posséder un spécimen de Liberty Nickel de 1913 pendant un certain temps était George O. Walton. Le 9 mars 1962, Walton était en route pour une exposition de pièces de monnaie dans son automobile. Il avait dit aux promoteurs du salon des pièces de monnaie qu'il apportait son Liberty Head Nickel de 1913 avec lui afin qu'ils puissent l'exposer au salon. Malheureusement, Walton ne l'a jamais fait, ayant perdu la vie dans un accident de voiture en cours de route. Bien que les autorités aient trouvé des milliers de dollars de pièces de monnaie sur les lieux de l'épave, le Liberty Head Nickel de 1913 manquait.
Il y avait beaucoup de spéculations sur le sort de la pièce. Certaines personnes étaient certaines que quelqu'un l'avait volé, tandis que d'autres estimaient qu'il avait été perdu sur les lieux. Apparemment, les héritiers de Walton n'ont jamais clarifié les choses. Ils avaient trouvé un Liberty Head Nickel de 1913 dans les effets de Walton à la maison après sa mort, et l'avaient amené à une entreprise numismatique de premier plan pour authentification. Les experts de cette firme ont condamné la pièce comme une fausse (déclarant qu'il s'agissait d'une pièce authentique qui avait été modifiée.) Suite à cette nouvelle, les héritiers Walton ont gardé le silence sur les choses et pendant quarante ans, personne ne savait ce qui était arrivé au Walton. spécimen. Il était présumé perdu.
La récompense pour le Liberty Nickel 1913 manquant
En juillet 2003, l'American Numismatic Association (ANA) a organisé une sorte de réunion pour les quatre spécimens connus restants du Liberty Nickel de 1913. Parallèlement à leur Foire mondiale annuelle de l'argent, ils ont pris des dispositions pour exposer les quatre Nickels de 1913. Pour ajouter de l'intérêt à l'événement, ils ont offert une récompense en espèces de milliers de dollars à quiconque pourrait les conduire au cinquième spécimen perdu. Bowers et Merena se sont joints à l'amusement, garantissant un prix de vente de 1 million de dollars si celui qui possédait la pièce la mettait aux enchères.
À cette époque, les héritiers Walton avaient vu de nombreuses photos des autres véritables Liberty Nickels de 1913, grâce à Internet. Des comparaisons minutieuses avaient été faites et ils étaient convaincus que leur pièce valait un autre coup d'œil, peut-être par un autre expert. Imaginez la surprise stupéfaite lorsqu'un membre de la famille Walton s'est présenté à cette Foire mondiale de l'argent de 2003 pour faire examiner son spécimen! Au moins six experts de classe mondiale différents ont examiné la pièce Walton, et ils ont convenu à l'unanimité que la pièce était authentique! Le Liberty Nickel de 1913 perdu avait été retrouvé! Ou l'avait-il….?
Walton avait-il le sixième spécimen avec lui en 1962?
Bien que les héritiers de Walton aient décliné l'offre de 1 million de dollars, choisissant de conserver la pièce, la question reste toujours sans réponse: pourquoi George Walton aurait-il dit aux organisateurs du salon des pièces de monnaie en 1962 qu'il apportait son spécimen avec lui, pour le laisser à la maison? Y a-t-il une sixième pièce, perdue quelque part sur le bord d'une route, jetée du véhicule lors de l'impact? Ou, quelqu'un sur les lieux de l'accident a-t-il pris possession de la pièce (et peut-être de quelques autres) pour apprendre que la chose était si célèbre, ils n'avaient aucun réel espoir de s'en débarrasser de manière rentable, et donc la voilà, en une boîte à chaussures ou un pot quelque part, en attendant un futur destin?
Les cinq spécimens connus du Liberty Nickel de 1913
Les cinq spécimens connus du 1913 Liberty Head Nickel sont les suivants:
- Le spécimen d'Eliasberg, PCGS et NGC PR-66, autrefois propriété de Louis Eliasberg et maintenant sur le bloc d'enchères, sera vendu le 2 janvier 2007 par Stacks.
- Le spécimen d'Olsen, le PCGS et le NGC PR-64, du nom du premier propriétaire Fred Olsen, ont été vendus en août 2003 pour 3 millions de dollars à un acheteur anonyme.
- Le spécimen de Walton, officiellement non classé mais authentifié en 2003 par plusieurs experts. La pièce a été vendue aux enchères par les héritiers en avril 2013 pour 3 172 500 $ à Jeff Garrett et Larry Lee. En juin 2022-2023, Garrett et Lee ont vendu la pièce Walton de 1913, dans le cadre d'une vente par traité privée qui coûterait entre 3 et 4 millions de dollars à Martin Burns et Ron Firman. Burns et Furman ont prêté un spécimen de Walton à l'American Numismatic Association pour être exposé dans leur musée de l'argent.
- Le spécimen Norweb, du nom de l'ancien propriétaire Henry Norweb, est officiellement mis à niveau et fait partie de la collection permanente de la Smithsonian Institution.
- Le spécimen McDermott, NGC PR-55, du nom de l'ancien propriétaire (et marchand de pièces de poche) JV McDermott, fait actuellement partie de la collection ANA World of Money.
Le spécimen Eliasberg du Liberty Nickel de 1913
Le spécimen Eliasberg du Liberty Head Nickel de 1913 a été classé Proof-66 par PCGS et NGC. (Il réside actuellement dans la capsule PCGS numéro 999999-001.) Le légendaire collectionneur de pièces de monnaie Louis Eliasberg a acheté son spécimen en 1948. Il est resté dans sa collection jusqu'en 1996, quand il s'est vendu pour 1 485 000 $. En moins de 5 ans, il s'est revendu aux enchères publiques pour 1,8 million de dollars. Puis, un peu plus de 2 ans plus tard, il s'est à nouveau vendu pour 3 millions de dollars dans le cadre d'une transaction privée. Il convient de noter que le deuxième meilleur spécimen du Liberty Nickel de 1913, la pièce Olsen, (noté Proof-64 par PCGS et NGC) s'est également vendu en privé pour 3 millions de dollars le 20 mai 2004. Combien le spécimen d'Eliasberg se vendra cette fois?