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Nommé d'après le designer et ébéniste londonien George Hepplewhite (? -1768), dont le guide de l'ébéniste et des tapissiers a été publié à titre posthume par son épouse Alice en 1788, les meubles Hepplewhite datent d'environ 1780-1810. C'est un style néoclassique et s'inscrit dans la période fédérale aux États-Unis.
Le style Hepplewhite chevauche souvent celui du designer britannique Thomas Sheraton, dont le guide de 1791, comme celui de Hepplewhite, a documenté les conceptions de meubles populaires de l'époque. Le style Hepplewhite légèrement plus ancien a tendance à être plus orné, avec des sculptures substantielles et des formes curvilignes par rapport au style Sheraton. Considéré comme «mobilier urbain», Hepplewhite était particulièrement populaire dans les premiers États américains le long de la côte est, de la Nouvelle-Angleterre aux Carolines.
Bois utilisés dans les pièces de style Hepplewhite
Comme les meubles Hepplewhite se caractérisent par des placages contrastés et des incrustations représentant des coquillages ou des campanules, les pièces contiennent souvent plus d'un type de bois. Pour la base, l'acajou était le plus souvent le bois de choix, mais le bois de satin et l'érable étaient également populaires.
D'autres bois incluent le sycomore (particulièrement commun pour les placages mentionnés ci-dessus), le bois de tulipe, le bouleau et le bois de rose. Étant donné que ceux qui fabriquent ces pièces utilisent fréquemment les bois locaux, les versions américaines des dessins de Hepplewhite peuvent également être en frêne ou en pin.
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Jambes et pieds de style Hepplewhite
Contrairement aux jambes de cabriole courbées populaires de styles antérieurs tels que Queen Anne et Chippendale, les pièces Hepplewhite ont généralement des jambes droites. Ceux-ci peuvent être carrés ou effilés et ont souvent des bords cannelés ou cannelés. Ils ont été conçus pour imiter les colonnes classiques de l'architecture grecque et romaine. Certaines chaises et canapés ont des brancards en H, qui sont des morceaux de bois de renfort qui relient les pieds pour former la forme d'un H.
Complétant les pieds simples et droits d'une chaise ou d'une table, les pieds de style Hepplewhite sont généralement simples. Ils prennent généralement la forme d'un pied de pelle rectangulaire ou d'un pied de flèche effilé. Les pieds de support, cependant, sont plus courants sur les pièces de caisse plus grandes et plus lourdes, telles que les coffres, les bureaux et les bibliothèques.
Autres caractéristiques de style Hepplewhite
En plus des pieds lisses caractéristiques et des pieds simples que l'on trouve généralement sur les pièces de style Hepplewhite, recherchez ces caractéristiques:
- Les meubles Hepplewhite sont connus pour leur apparence gracieuse et délicate. Il est particulièrement léger par rapport aux styles antérieurs de la reine Anne et de Chippendale.
- Les pièces sont ornées de petites sculptures ou de motifs peints, ainsi que de motifs incrustés complexes et de placages, souvent dans des bois de couleurs contrastées (connus sous le nom de marqueterie).
- Les motifs décoratifs communs incluent des butins gracieux, des rubans de curling, des plumes, des urnes classiques et des arbres. Ces éléments reflétaient souvent la popularité des styles néoclassiques au cours de la période.
- Hepplewhite a introduit les tambours dans la conception de meubles. Tambours, étroites bandes verticales de bois collées à un épais tissu de fond, qui servaient d'élégantes couvertures aux compartiments qui cachaient des fournitures d'écriture et autres. Ils sont similaires aux éléments utilisés sur les "roll-top" ultérieurs sur les bureaux.
- Les pièces ont des formes géométriques simples, généralement courbes ou circulaires. Les accoudoirs du canapé et de la chaise se courbent vers l'extérieur, les sièges ont des façades arrondies et les dossiers des chaises ont généralement la forme d'ovales ou de boucliers. La chaise à dossier bouclier (voir photo ci-dessus) est peut-être le plus connu de tous les styles Hepplewhite.
- On attribue à Hepplewhite la vulgarisation du buffet et de la petite commode. Ses créations pour ces pièces présentent généralement des façades en serpentin ou en forme d'arc. C'étaient de nouvelles formes de meubles à son époque, selon American Furniture: 1620 to the Present, par Jonathan L. Fairbanks et Elizabeth Bidwell Bates.
Illustration: L'épinette / Kelly Miller
Styles ultérieurs Hepplewhite
Les fabricants de meubles britanniques ont commencé à relancer les conceptions Hepplewhite dans les années 1880. Bien qu'ils soient eux-mêmes des antiquités maintenant, la construction n'est généralement pas aussi solide que celle trouvée dans les pièces plus anciennes et la décoration n'est pas aussi finement détaillée dans ces reproductions produites en série.
La Kittinger Furniture Company de Buffalo, New York est également devenue connue pour ses fidèles reproductions Hepplewhite dans les années 1920 et 1930. Fabriquées en bois de haute qualité, certaines de ces pièces sont devenues des objets de collection à part entière. Veillez à ne pas confondre ces reproductions avec des pièces d'époque plus anciennes et plus précieuses.
Dans un sens, les meubles Hepplewhite ne se sont jamais démodés. Des caractéristiques reconnaissables telles que le bouclier arrière, les pieds cannelés et la façade serpentine restent la norme dans la conception de meubles traditionnels. Ces pièces sont souvent considérées comme des classiques qui s'intègrent facilement dans une variété de styles de décoration.