L'épinette / Ryan C Kunkle
Comment choisir la bonne alimentation électrique pour vos trains miniatures? Il n'y a pas de solution universelle, vous devrez donc réfléchir à ce que vous voulez faire et mesurer vos options en conséquence.
Ensembles de démarrage
La plupart des gens commencent avec un train pré-emballé. Les kits de démarrage comprennent presque toujours une alimentation électrique avec la voie et le train. Alors que les meilleurs ensembles de démarrage incluent généralement un transformateur plus robuste, en règle générale, le bloc d'alimentation fourni avec votre ensemble de démarrage n'est qu'un début.
Ces petites alimentations sont conçues pour fournir quelques ampères de puissance. C'est à peu près suffisant pour faire fonctionner une seule locomotive et peut-être alimenter quelques accessoires ou voitures de tourisme éclairés. Au fur et à mesure que votre réseau grandit, sa demande de puissance augmentera également.
Cependant, ne jetez pas simplement votre kit de démarrage. Il peut être une excellente alimentation secondaire pour les bâtiments éclairés, les signaux et autres accessoires. Servir ces appareils avec leur propre alimentation dédiée vous permettra non seulement de leur fournir une tension constante appropriée, mais cela libérera également votre alimentation principale pour gérer la charge du train lui-même.
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Volts, ampères et watts
Toutes les alimentations seront évaluées en volts, ampères et watts. Comprendre la différence est important pour obtenir la bonne alimentation pour vos besoins.
Voici quelques définitions simples de ces termes électriques:
- Les volts déterminent le volume de puissance que votre train recevra et avec un contrôle conventionnel, il est réglable. Différentes échelles fonctionnent généralement sur des tensions différentes. En faisant varier la tension, vous pouvez augmenter ou diminuer la vitesse du train. Une analogie courante est l'écoulement de l'eau à travers un tuyau.
- Les ampères sont la quantité de puissance. Cela ne change pas avec l'accélérateur. Plus vous disposez d'ampérage, plus vous pouvez en faire. Si les volts sont le débit d'eau, les ampères sont la force.
- Les watts sont simplement la mesure des deux combinés en volts multipliés par les ampères. Ainsi, une alimentation de 8 volts, 10 ampères serait évaluée à 80 watts.
La plupart des blocs d'alimentation seront étiquetés en fonction des balances qu'ils sont censés manipuler. Dans cette plage, il est généralement recommandé d'opter pour l'alimentation la plus robuste possible. Vous n'utiliserez peut-être jamais tous les amplis, mais il est généralement moins cher de devenir une alimentation que de mettre à niveau continuellement.
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AC, DC et DCC
La puissance du train miniature appartient à l'une des trois catégories suivantes. Le courant alternatif (CA) est la puissance préférée pour la plupart des trains à trois rails de calibre O ainsi que pour certains systèmes à deux rails à plus petite échelle. Dans les systèmes à trois rails, les rails extérieurs sont tous deux mis à la terre et le rail central est «chaud».
La plupart des systèmes de voie à deux rails utilisent du courant continu (CC). Un rail est positif, l'autre négatif. Les polarités peuvent être inversées pour changer la direction du train.
Les systèmes de contrôle de commande numérique (DCC) utilisent des informations numériques pour contrôler l'alimentation électrique du train. Le DCC est moins courant dans les kits de démarrage, mais certains sont disponibles. La plupart des systèmes de commande utilisent une alimentation en courant alternatif constante et les trains sont contrôlés par des impulsions envoyées à travers les rails. Ces systèmes nécessitent toujours une alimentation électrique mais il suffit de fournir une tension constante aux rails.
Systèmes de contrôle radio et Bluetooth
La prochaine évolution dans le contrôle des trains miniatures concerne les trains radiocommandés ou Bluetooth. Ces ensembles utilisent une télécommande qui communique directement avec un récepteur de la locomotive. Dans certains cas. Certains systèmes utiliseront la technologie Bluetooth vous permettant de contrôler les trains avec votre tablette ou votre téléphone portable. Tout comme le contrôle de commande, ces trains nécessitent toujours une tension constante sur les rails. Le bloc d'alimentation fourni avec ces ensembles est généralement un très petit plug-in mural qui ne peut pas être facilement étendu. Au fur et à mesure que vos besoins augmentent, vous pouvez utiliser un plus gros transformateur de tension fixe. Assurez-vous que vous disposez du type d'alimentation adapté à votre réseau.
Étendre la portée de votre puissance
Il est important de se rappeler que le vrai test de l'alimentation électrique est la charge que vous y placerez. Cela provient principalement de la (des) locomotive (s) mais aussi des lumières et autres accessoires. Une locomotive sur une boucle d'un kilomètre de long consommera autant d'ampères que sur une plate-forme 4x8. Cependant, il y a de fortes chances que la faible alimentation électrique ne permette pas au train de fonctionner sur un kilomètre complet. Vous pouvez utiliser des fils de bus et d'alimentation pour répartir plus uniformément la puissance sur votre piste.
De même, si vous ne voulez faire circuler qu'un seul train à la fois, vous pouvez garder les autres trains sur la voie en câblant avec des blocs et en éteignant les trains qui ne sont pas utilisés. Cela fonctionne également pour les dispositions de contrôle de commande, car ces trains stationnés consomment toujours du courant. En ne fournissant de l'électricité qu'aux trains qui en ont besoin, vous pouvez réduire considérablement vos besoins.
Protection des circuits
Comme tous les produits électroniques, vous voulez vous assurer que vos alimentations sont évaluées par l'organisme approprié pour votre pays (UL par exemple). De plus, vous devez avoir un disjoncteur intégré pour éviter qu'un court-circuit ne cause des dommages permanents à l'alimentation électrique ou aux trains. Avec la quantité toujours croissante de petits appareils électroniques dans les modèles sophistiqués d'aujourd'hui, cette protection est plus importante que jamais.
La plupart des blocs d'alimentation fonctionneront très bien pendant des années s'ils sont utilisés dans leurs limites. Il n'est pas rare de voir des transformateurs de 50 ans toujours en marche sur un chemin de fer miniature. Vous devez cependant prendre soin de remplacer les cordons et les fils usés. Gardez les blocs d'alimentation dans un endroit où ils reçoivent une circulation d'air suffisante pour éviter la surchauffe.
Et si l'alimentation tombe en panne, il est préférable de ne pas la réparer vous-même. De nombreux fabricants assemblent des boîtiers avec des vis spéciales pour empêcher l'accès à l'intérieur et les chocs accidentels. Prenez l'indice.