Bijoux fantaisie de Jay B. Siegel / Warman
La bakélite a été inventée au début des années 1900 par le Dr Leo Baekeland et son équipe de chimistes. Bien que certaines pièces aux couleurs douces sans sculpture aient été fabriquées plus tôt, les bijoux intelligemment fabriqués à partir de plastiques phénoliques sont devenus très populaires dans les années 1930.
Le terme bakélite est couramment utilisé pour décrire ces pièces, et il est peu probable que cela change. Cependant, de nombreux débutants ne savent pas que les bijoux colorés qu'ils rencontrent étiquetés comme bakélite sont probablement constitués d'une substance apparentée appelée Catalin.
Le marché de la bakélite aujourd'hui
Les bracelets jonc sculptés les plus désirables avec des pois et de multiples couleurs stratifiés ensemble et des épingles figuratives ultra-cool, y compris des exemples surteints ou lavés à la résine, se vendent beaucoup plus que le collectionneur moyen pourrait vouloir dépenser. Même ainsi, il existe toujours des sélections disponibles dans toutes les gammes de prix. Les pièces simples ne sont pas bon marché comme elles l'ont été dans le passé, mais elles ne coûteront pas près de plusieurs centaines à plusieurs milliers de dollars par article comme les produits haut de gamme.
Pour le collectionneur débutant, la recherche de bracelets unis à porter dans des piles colorées peut être un bon point de départ. Les pinces à vêtements en bakélite vendues seules ou par paires sont également généralement plus abordables que les broches figuratives, même lorsqu'elles sont sculptées. Les boucles d'oreilles clip en bakélite sont également à un prix raisonnable et se coordonnent à merveille avec des bracelets de couleurs similaires. Le caramel écossais et le vert pois sont les couleurs les plus courantes et, généralement, les moins chères, bien que chaque pièce soit évaluée individuellement pour la rareté et la désirabilité lors de la détermination de la valeur.
Certains collectionneurs se concentrent sur les pièces marbrées (qui étaient parfois appelées «fin de journée» dans le passé). Les articles en bakélite marbrée incorporent plus d'une couleur tourbillonnant ensemble, et ils sont faciles à trouver. Les pièces de fin de journée ont un look plus global selon les experts en bakélite qui ont continué à rechercher ce type de plastique. Ces pièces, qui ressemblent parfois à du tissu de camouflage et sont assez peu attrayantes malgré leur rareté, ont en fait été fabriquées à la fin de la journée lorsque de petits lots restants ont été mélangés pour ne pas être gaspillés. Ces pièces, très appréciées des plus fervents fans de bakélite, sont parfois confondues avec la bakélite marbrée en raison du changement de terminologie au fil des ans. Ne le prenez pas trop personnellement si quelqu'un vous corrige en utilisant une terminologie incorrecte pendant que vous apprenez.
Gardez également à l'esprit qu'il est difficile d'attribuer le fabricant de la plupart des bijoux en bakélite, en particulier ceux fabriqués dans les années 1930 et 1940. Les entreprises américaines fabriquant ces bijoux étaient USA Bakelite Co., Marblette et Catalin Co., entre autres. En France, il était utilisé par des fabricants comme Flammand et Baverel pour fabriquer des bijoux de mode. Certains fabricants de bijoux de fantaisie reconnaissables, avec The Napier Co. par exemple, ont également utilisé de la bakélite (versions marbrées et unies) dans quelques-uns des modèles de la société.
En savoir plus sur la "nouvelle" bakélite
Un autre avantage de l'achat de pièces plus courantes vient de leur exemption relative des contrefaçons. Mais, il est important de se rappeler que de nombreux nouveaux articles sont en fait fabriqués à partir de véritable bakélite ou d'anciens boîtiers de radio recyclés des années 30. Ceux qui fabriquent ces pièces se distinguent de ceux qui créent de véritables reproductions en tant qu'artisans bakélites. Leur travail utilise des matériaux anciens, mais les dessins sculptés sont nouveaux. Certains d'entre eux sont déjà considérés comme des objets de collection à part entière. L'utilisation de petites pièces en bakélite pour former de plus grandes épingles en forme de caractères articulés est également un motif courant pour les artisans de bijoux.
Fabriquer ces pièces n'est pas un problème, ce n'est pas les marquer en conséquence là où les choses deviennent collantes. Et lorsque les artisans modernes de bakélite les marquent, d'autres enlèvent parfois les marques pour les vendre comme des pièces anciennes au fur et à mesure qu'ils changent de mains. Même lorsqu'ils sont vendus comme des «mariages» ou des pièces retravaillées, ces objets finiront malheureusement par tromper un collectionneur sans méfiance s'ils ne sont pas marqués de façon permanente.
Remarque: avant de penser à sculpter vous-même de la vieille bakélite, sachez que couper cette substance produit une poussière très dangereuse qui ne doit pas être inhalée. Faites vos recherches pour connaître les meilleures façons de prendre des précautions avant d'essayer de couper ou de sculpter de la vieille bakélite.
En savoir plus sur les contrefaçons de bakélite
Ceux qui fabriquent de la nouvelle bakélite à partir de pièces anciennes trouvent assez insultant d'appeler leur travail des «reproductions» ou des «faux». D'autres ne sont pas d'accord pour dire que si la sculpture ou les points ajoutés à de vieilles pièces ne sont pas originaux, alors ce sont en fait des contrefaçons. Chaque individu doit décider de sa position sur ce sujet.
Une chose sur laquelle tous les fans de plastique sont cependant d'accord, c'est qu'il existe de véritables contrefaçons qui imitent de vieilles pièces. Ils sont faits pour ressembler à de la bakélite, et ils ont été importés et vendus en tant qu'article authentique. Ils ne sont pas faits de la même substance que la bakélite, et ils ne «testent» pas en tant que tels. Ces articles problématiques apparaissent souvent sur les marchés aux puces et apparaissent assez fréquemment dans les enchères en ligne. Beaucoup de gens les ont considérés comme «fakélites».
«Fakelite» se distingue par:
- Vous recherchez un aspect crayeux dans les crêtes de sculpture. Cela peut ressembler à de la poussière, mais ne disparaîtra pas.
- L'absence de cliquetis familier produit par deux morceaux de bakélite authentique lorsqu'ils sont tapotés doucement ensemble.
- Encore une fois, il ne teste pas non plus la bakélite, bien que la sculpture puisse imiter des conceptions coûteuses.
Apprendre à identifier la vieille bakélite
Pour vous protéger tout en apprenant à distinguer l'ancien du neuf, assurez-vous d'être à l'aise avec le revendeur ou l'individu qui vend une pièce coûteuse. Prenez le temps de poser des questions sur l'origine de l'article et demandez à un expert de l'authentifier pour vous si vous n'êtes toujours pas sûr.
En outre, dépensez judicieusement en apprenant la sensation, l'odeur, le son et l'apparence de la bakélite authentique. Certains d'entre eux peuvent même être effectués lors de vos achats dans les magasins d'aubaines et les marchés aux puces.
Pamela Y. Wiggins est l'auteur des bijoux fantaisie de Warman.