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Il va sans dire que les collectionneurs de timbres ne pouvaient se passer de leurs catalogues.
Les catalogues doivent être reconnus pour ce qu'ils sont: des guides, pas le dernier mot sur la valeur des timbres. À moins que, comme les catalogues de Stanley Gibbons Ltd., l'éditeur ne soit également un détaillant de timbres. C'est idéal pour les collectionneurs qui citent la valeur catalogue élevée de leurs collections de timbres à des non-collectionneurs - la valeur impressionne, tandis que le propriétaire de la collection sait qu'il a dépensé beaucoup moins que le chiffre du catalogue dont il parle.
Parfois, les catalogues sont dépassés par les événements. Imaginez des éditeurs de catalogues essayant de suivre le rythme de la montée en flèche des timbres de Chine et d'Inde, deux stars actuelles du monde de la philatélie, grâce à une demande toujours croissante.
Un regard informel sur les prix demandés (eBay est un bon baromètre informel de la valeur des timbres) montrera qu'il existe un très grand écart entre la valeur catalogue et les réalisations.
Le sentiment affecte les valeurs des timbres
De nombreux facteurs influent sur la valeur d'un timbre. Le sentiment est l'un de ceux que les catalogues ne peuvent évaluer tant que le marché n'a pas donné le ton. Les valeurs basées sur le sentiment peuvent être une chose mercurielle. Pensez aux timbres de la princesse Diana et à la façon dont ils ont réagi à l'attention portée sur eux par la tragédie de la mort de Lady Di. Les prix des timbres de mariage Charles et Diana ont fait un bond et sont revenus dans une fourchette de prix plus raisonnable.
Plus récemment, il y a eu le blip d'intérêt pour le 50e anniversaire du vol spatial de John Glenn dans le Friendship 7, un événement commémoré sur un timbre de 4 ¢ émis au retour de Glenn sur terre en 1962.
En ce qui concerne le timbre Glenn, il y a un aspect que les catalogues ne consignent pas: l'impact des enveloppes premier jour sur l'évaluation d'un timbre. Au sens strict, compte tenu du petit nombre de couvertures premier jour par rapport à l'ensemble de l'émission de timbres, il ne devrait pas y avoir de corrélation.
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Valeur des timbres sur la couverture
Alors que de nombreux catalogues, y compris le catalogue spécialisé Scott des timbres et couvertures des États-Unis, répertorient un certain nombre de couvertures émises le premier jour, ce qu'il ne peut pas évaluer, c'est comment l'intérêt du FDC affecte la valeur des timbres à la menthe. Scott's Specialized vous donnera également une valeur pour les timbres utilisés sur la couverture jusqu'en 1940. Ces listes sont bien sûr appréciées des collectionneurs d'histoire postale, car elles leur donnent un guide de la valeur de leurs collections. Les prix de vente de ces articles sont souvent plus proches de la valeur catalogue que les timbres eux-mêmes.
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Rarités de couverture potentielles d'aujourd'hui
Cela devrait être un avertissement pour ceux qui pensent que la collecte de l'histoire postale moderne est une impasse. La collecte du courrier courant est une activité inutile; il se peut que ce soit tout le contraire. En fait, les collectionneurs peuvent un jour se retrouver à regarder des objets rares qui ne sont aujourd'hui que du courrier. Après tout, les timbres sont rarement utilisés sur le courrier: quand ils le sont, c'est presque une anomalie.
Certains éditeurs philatéliques entreprenants pourraient bien faire en produisant un catalogue montrant le nombre de timbres utilisés sur la couverture et offrant leurs valeurs - uniquement à titre indicatif bien sûr. Il commence à sembler, en 2012, comme si ceux-ci seront aussi rares - peut-être même plus rares - que les timbres classiques qui ont été émis en beaucoup moins de nombres que les timbres actuels utilisés sur les couvertures. Il est intéressant de noter que la collection de timbres semble avoir bouclé la boucle et que des raretés sont créées sous notre nez.