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Le vélo, par définition, est une forme de vélocipède, ce qui signifie qu'il a des roues et qu'il est propulsé par l'homme. Certains des premiers vrais vélos fabriqués au milieu des années 1800 étaient appelés vélocipèdes par les fabricants. Apprenez-en davantage sur ces vélos anciens ainsi que sur des modèles vintage cool appréciés par les collectionneurs aujourd'hui.
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Commençant par le "Dandy" ou "Hobby Horse"
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Le premier véhicule à propulsion humaine à deux roues a été surnommé le «dandy» ou «hobby horse», et parfois les deux noms sont combinés en «dandy horse». Ils étaient également connus sous le nom de Draisiennes car ils ont été conçus par un inventeur allemand, Karl Drais.
Datant du début des années 1800, ils étaient différents des vélos tels que nous les connaissons aujourd'hui car ils n'avaient pas de pédales. Le cavalier les chevauchait et trottinait avec leurs pieds.
Fabriqués entièrement en bois, les chevaux dandy étaient à peine dirigeables et assez difficiles à équilibrer. Ils se sont démodés assez rapidement et des décennies se sont écoulées avant que la prochaine itération du deux-roues ne soit présentée aux consommateurs.
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Le Velocipede ou "Boneshaker"
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Ces vélos ont été appelés vélocipèdes par les fabricants, mais les consommateurs qui les ont montés ont trouvé le surnom de «boneshakers». Comme ce surnom l'indique, ces vélos étaient très inconfortables à conduire en raison de la rigidité de leur construction consistant en un cadre en fer et des pneus, deux roues en bois et des pédales attachées directement à l'essieu avant. Certains avaient des freins sur les roues arrière, et la plupart avaient des cloches pour faciliter la navigation parmi les piétons et la circulation des chevaux.
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Penny-Farthings ou vélos à roues hautes
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Ce type est ce que beaucoup de gens associent aux vélos anciens, et le premier à être référencé comme un vélo. Avec une grande roue avant (conçue pour propulser le vélo plus rapidement que les "boneshakers" légèrement plus anciens illustrés ci-dessus), et une très petite roue arrière, ils ont un look distinctement différent par rapport aux vélos modernes.
Les noms les plus associés à ce nouveau style sont le penny-farthing (faisant référence à deux types de pièces britanniques avec de grandes différences dans leurs tailles) et high wheeler, mais seront parfois appelés une roue haute ou ordinaire. Certains les référenceront comme des «boneshakers», même si ce n'est pas tout à fait exact. Ils avaient des pneus en caoutchouc solides et de longs rayons qui rendaient la conduite plus douce.
La vitesse accrue de ces vélos était très bonne, sauf quand il était temps de s'arrêter. De nombreux cyclistes ont été éjectés des vélos lorsqu'ils se sont arrêtés brusquement lors d'un accident, même avec quelque chose d'aussi simple qu'une pierre ou une ornière sur leur chemin.
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Le vélo de sécurité
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Le vélo de sécurité était destiné à être plus convivial que le sou. Ce style de vélo est revenu à deux roues de la même taille, ce qui facilitait le montage et la navigation. D'autres améliorations comprenaient l'ajout d'un entraînement par chaîne de roue arrière pour aider à une locomotion plus rapide sans avoir une grande roue avant. Les pneus en caoutchouc dur ont finalement été remplacés par des pneus pneumatiques, ce qui a conféré encore plus de confort à la conduite de ces vélos.
Avec une sécurité accrue et une conduite plus confortable, de plus en plus de gens ont commencé à faire du vélo à la fin des années 1800. Les premiers vélos de sécurité étaient cependant chers, ils appartenaient donc généralement à la classe supérieure. Au fur et à mesure que la révolution industrielle progressait, le coût de possession diminuait, de sorte que de plus en plus d'hommes de la classe ouvrière les utilisaient comme moyen de transport. Les femmes sont également devenues plus intéressées par le vélo à deux roues pendant cette période.
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Les vélos Fat Tire de Schwinn
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Dans les années 1930, le célèbre fabricant de vélos Schwinn a introduit un vélo à gros pneus appelé Excelsior. Il a été conçu à l'origine pour les cavaliers turbulents tels que les adolescents. Fait intéressant, le cadre Excelsior a servi de modèle pour les premiers vélos de montagne fabriqués des décennies plus tard.
Cette société a également fabriqué les superbes modèles Aerocycle, Jaguar et Phantom que les collectionneurs adorent trouver en excellent état avec de la peinture d'origine. Même en mauvais état, ils se vendent aujourd'hui à des centaines. Les pièces d'origine, des pédales au guidon, valent également beaucoup d'argent pour ceux qui font une restauration de vélo.
Comme le Centennial Phantom montré ici, certains modèles vintage de Schwinn ont été reproduits, et ils sont désormais à collectionner à part entière. Ceux-ci se vendent dans la même gamme de prix que les modèles vintage lorsqu'ils sont en excellent état.
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Vélos des années 60 et 70
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L'intérêt pour les vélos s'est développé au cours des années 1960 et de nombreux nouveaux modèles sont devenus populaires. Les trois vitesses anglaises étaient demandées au début de la décennie, puis les coureurs de dérailleur à 10 vitesses avec guidon incurvé vers le bas ont attiré l'attention des consommateurs plus tard. Le dérailleur a été inventé plusieurs décennies plus tôt, en fait, mais était plus courant en Europe qu'aux États-Unis jusqu'à la fin des années 1960.
Alors qu'il y en avait certainement d'autres, Schwinn est resté un fabricant dominant de vélos en Amérique à cette époque. Leur production comprend des styles Traveler et Paramount à trois vitesses ainsi que l'omniprésente Varsity à 10 vitesses. Les modèles de siège banane à guidon haut comme le Stingray et le Grey Ghost étaient également très demandés. Beaucoup de ces vélos se vendent aujourd'hui à plus de 1 000 $ alors qu'ils sont en très bon ou en excellent état.