Photo gracieuseté de Roberta Berg Peach.
Le bois flotté fossilisé semblable au charbon est dur, noir ou brun foncé et se trouve principalement dans le Yorkshire, en Angleterre, en Espagne, dans la région française de l'Aude, en Allemagne et dans d'autres régions du nord de l'Europe, en Asie et en Amérique du Nord. Souvent appelé «jet de Whitby», de nombreux souvenirs et pièces de deuil fabriqués à partir de cette substance ont été sculptés et vendus dans cette ville anglaise au plus fort de sa popularité.
Histoire de Jet
Très tôt, le jet était utilisé par les anciens Romains pour fabriquer des bijoux élaborés et par les Amérindiens pour l'ornementation d'armes. Au 19ème siècle, son utilisation s'est épanouie en Europe comme l'une des rares substances appropriées pour les bijoux de deuil. (Il était également porté en dehors du deuil.) Son utilisation déclina après 1875, remplacée par des options moins chères comme l'onyx noir (calcédoine), la tourmaline noire, le verre noir ("French jet") et la vulcanite.
Au tournant du 20e siècle, la diminution des approvisionnements en matériaux de qualité, les préférences pour les pièces plus délicates (les bijoux en jais ont tendance à paraître massifs) et les pratiques de vêtements de deuil moins rigides ont contribué à une perte d'intérêt pour le matériau du jet.
Utilisations de Jet
La nature flexible du jet lui permet d'être sculpté, facetté et poli pour un éclat doux et chaud. Les bijoux Jet destinés au premier deuil (les mois juste après le décès d'un être cher) ont été polis avec une finition noire mate. Cependant, la plupart des pièces trouvées aujourd'hui ont une apparence polie et plus brillante.
Jet était utilisé pour fabriquer des perles et d'autres composants de collier qui étaient ensuite enfilés ou liés ensemble avec du fil. Des broches qui affichent des sculptures complexes ont également été construites avec cette pierre, tout comme des boucles d'oreilles, des pendentifs et des parures de bijoux finement travaillés.
Identifier Jet
Aujourd'hui, les bijoux jet sont convoités par les collectionneurs de la période victorienne et peuvent être trouvés dans les magasins d'antiquités, en ligne et parfois sur les marchés aux puces. Le jet authentique est d'apparence noire opaque et dépourvu de lignes de moule, comme des répliques en plastique placées dans un moule. Le matériau traditionnel a été sculpté à la main, donc aucune pièce ne sera identique. La plupart des bijoux jet trouvés aujourd'hui sont très polis, mais si vous avez la chance de trouver une pièce faite pour le premier deuil, elle sera noire mate.
Le jet naturel est très léger par rapport au jet français, son homologue en verre. Au toucher, le matériau authentique prend une température ambiante plutôt qu'une sensation de froid comme le verre. De plus, le jet ne rayera pas le verre, mais le verre le rayera effectivement.
Jet d'essai
Lorsqu'il est touché par une épingle chaude (avec précaution et dans un endroit discret pour éviter d'endommager les bijoux), le jet produit une odeur de charbon. Pour une méthode de test moins risquée, grattez une zone peu visible de la pièce en question sur une surface rugueuse, comme le dos d'un carreau de céramique ou le fond d'un morceau de porcelaine non émaillée. Si elle laisse une marque brune, la pièce est probablement un jet. Notez cependant que la vulcanite peut également laisser une marque brune. Assurez-vous donc de rechercher d'autres attributs de jet avant de passer l'appel.
Remarque: le test des broches chaudes ne doit être effectué que par un professionnel. Un collectionneur novice pourrait ruiner une pièce de jet authentique ou provoquer un incendie si les bijoux sont faits de plastique celluloïd à la place.