Littleton Coin Company
À côté de la United States Mint, Littleton Coin Company est peut-être le marchand de pièces le plus connu d'Amérique. Leur publicité peut être trouvée dans un large éventail de magazines et de médias. Ils emploient plus de 350 personnes dans leur installation de 85 000 pieds carrés. Comparez cela à votre magasin de pièces de monnaie local! La vérité, cependant, est que tous ces salaires d'employés, cette publicité coûteuse et cette installation gigantesque sont tous payés par des collectionneurs de pièces de monnaie! Les prix de Littleton ne sont pas seulement élevés; ils sont stratosphériques! Mais Littleton en vaut-il la peine?
Comment fonctionne Littleton Coin Company
Comme je savais que le principal modèle commercial de Littleton était le système d'approbation des pièces de monnaie, je me suis inscrit à leur service il y a plus d'un an, afin de pouvoir leur donner un essai équitable et à long terme lorsque j'ai rédigé mon examen des services de Littleton. (Ils m'ont lancé leur programme d'approbation parce que je n'achetais pas assez de pièces, mais ils l'ont bien fait et je savais qu'ils avaient raison).
Bien qu'ils aient obtenu une excellente note dans l'ensemble, dès que ma critique a été publiée, j'ai commencé à recevoir des courriels de lecteurs. On a même envoyé une lettre officielle sur du papier à en-tête commercial, comme une «lettre à l'éditeur». J'ai été surpris de voir à quel point les gens ressentaient cette plainte commune qu'ils exprimaient, mais j'aurais dû le prévoir car ces mêmes pratiques sont répertoriées dans mon article sur les 5 pires investissements en pièces de monnaie.
Étant donné que la lettre de type commercial soigneusement conçue est si bien écrite et décrit les mêmes préoccupations que près de deux douzaines d'autres lecteurs ont exprimées, j'ai inclus l'intégralité du message écrit par Bill Davenport:
"Chère Mme Headley:
En ce qui concerne votre article sur la Littleton Coin Company de Littleton, New Hampshire (The Bottom Line, 9/10/08), vous aviez tout à fait raison de dire que" le prix de leurs pièces est très élevé! " est beaucoup plus sur cette entreprise que les collectionneurs de pièces de monnaie devraient savoir.
En guise de note préliminaire, ma première expérience avec Littleton (alors Littleton Stamp & Coin Co.) remonte à 1970, lorsque j'ai acheté pour la première fois des pièces par correspondance. Comme beaucoup de gens, j'ai constitué une partie de ma collection avec des pièces de monnaie de Littleton. Plus récemment, j'ai été extrêmement déçu de voir la société vendre des pièces entre 25 et 200% au-dessus des prix indiqués et annoncés. Au moment d'écrire ces lignes, par exemple, la société vend des Silver Eagles non circulés pour 43 $, par exemple. C'est deux fois le prix des mêmes pièces annoncées dans les principales publications commerciales numismatiques.
Il est également très troublant pour moi que la société vende des «pièces colorisées», des pièces plaquées or et une pléthore de produits très basiques, des pièces de base offertes dans un emballage spécial et vendues à des primes encore plus élevées.
Plus récemment, la société a commencé à emballer des groupes de pièces selon différents thèmes, puis à les proposer sous forme d'offres «club». De mon point de vue, les collectionneurs pourraient acheter ces pièces «club» presque partout ailleurs pour une fraction du prix. Les collectionneurs ne doivent jamais confondre commodité et valeur ajoutée.
Parmi les offres les plus offensantes figurent les «dollars présidentiels colorisés avec étui», et plus précisément les pièces en dollars imprimées ou peintes avec des images des espoirs présidentiels John McCain et Barack Obama. Le problème avec ces nouveautés et d'autres est qu'elles n'augmenteront jamais en valeur. Après tout, pourquoi un collectionneur de pièces paierait-il 16,95 $ pour une pièce qui ne vaudra que 1 $ longtemps après le départ de l'un ou l'autre des candidats? Je reconnais que Littleton est en affaires pour gagner de l'argent, mais je crois que les prix scandaleusement élevés et la quantité toujours croissante de «nouveautés» érodent rapidement la solide réputation de l'entreprise en matière de classement conservateur. À mon avis, ces offres de produits de faible valeur ruinent également la réputation de l'entreprise en tant que marchand de pièces de monnaie sérieux.
Il devrait y avoir des lois fédérales qui interdisent aux entreprises ou aux particuliers de vendre des pièces peintes, émaillées, plaquées flash ou autrement frelatées. À mon avis, Littleton devrait mener la lutte contre les pièces frelatées, pas les vendre.
Il est malheureux que cette société, vers laquelle tant de collectionneurs se sont tournés en raison de sa réputation, soit le dernier endroit au monde où j'achèterais des pièces.
Cordialement,
Bill Davenport "
Littleton vend plus que des pièces standard
La raison pour laquelle j'ai partagé cette lettre est que je suis entièrement d'accord avec Bill. J'ai acheté mes premières pièces et timbres à Littleton à la fin des années 60 quand j'étais enfant, et j'ai toujours eu un certain penchant pour eux. J'ai toujours vu leurs efforts publicitaires généralisés comme une sorte d'effort «missionnaire» pour amener de nouveaux collectionneurs dans le giron. Je sais que ce point de vue semble naïf, mais si personne ne s'adresse à des personnes extérieures à notre marché, comment le passe-temps peut-il se développer? Ces dernières années, cependant, Littleton s'est éloigné du matériau numismatique solide sur lequel il a construit sa grande base, et les pièces colorisées et les faux ensembles m'attristent en fait.
J'ai présenté les commentaires des lecteurs que j'avais reçus à un cadre de Littleton (bien qu'il n'ait pas vu la lettre de Bill) et j'ai demandé la réponse de Littleton. Le dirigeant, qui ne voulait pas être nommé, a déclaré que la raison pour laquelle Littleton vend ce genre de choses est que les clients l'ont demandé. Il a dit que la marchandise se vend très bien, c'est pourquoi Littleton a augmenté ses offres dans ce sens.
Que pensez-vous de ce problème? Est-ce que Littleton est hors de propos pour commercialiser ce genre de choses, ou est-ce qu'ils suivent simplement le rythme et laissent donc «l'acheteur se méfier»? Ce vénérable grand patriarche de notre hobby se vend-il et oublie-t-il ses racines?
Cependant, en toute honnêteté, Littleton fournit un service que peu de marchands de pièces offrent. Donner aux collectionneurs de pièces une option «achat après approbation» est une entreprise très risquée. Certaines personnes ne rendent jamais les pièces et Littleton doit absorber la perte de ces pièces. De plus, il faut une grande quantité de main-d'œuvre pour emballer ces pièces afin de les expédier aux clients pour leur approbation. Les pièces retournées doivent être ré-inventoriées et remises en stock. Il s'agit d'un autre coût de main-d'œuvre qui doit être absorbé par tous les clients de Littleton. Si vous recherchez un magasin de pièces de monnaie de type achat sur approbation, Littleton est fait pour vous.
Edité par: James Bucki