Ryan C Kunkle
Les trains O Gauge ont beaucoup à offrir, quelle que soit la partie du passe-temps que vous aimez le plus. Mais pour ceux qui débutent dans le modélisme ferroviaire, les différents fragments de cette jauge peuvent prêter à confusion.
L'une des premières choses que vous remarquerez à propos de la plupart des trains O Gauge est qu'ils circulent sur la voie avec trois rails. Ce système est né au début du 20e siècle comme moyen d'éliminer les problèmes de courts-circuits avec des boucles inversées.
Ces trains fonctionnent sur courant alternatif. Le rail central est AC Hot et les deux rails extérieurs sont rectifiés. Deux fils relient la voie au transformateur comme avec 2 trains ferroviaires (les rails extérieurs sont reliés par un bus métallique sur les sections de voie elles-mêmes.)
3 rails contre 2 rails
Alors, quelle est la différence entre 3-Rail O et 2-Rail? Eh bien, à part le troisième rail, aujourd'hui pas grand chose!
Avec la variété actuelle de produits, de la voie aux trains en passant par les systèmes de contrôle, proposés par les principaux fabricants de jauge O ainsi que les pièces de conversion disponibles auprès d'autres fabricants, il n'y a aucune raison pour que vous ne puissiez avoir aucun produit sous l'une ou l'autre forme. Il existe encore des tendances historiques qui ont tendance à caractériser un tracé ferroviaire 2 contre 3, mais les lignes sont beaucoup plus floues que par le passé.
Pendant une grande partie du XXe siècle, les trains à trois rails ont été commercialisés principalement sous forme de jouets et d'ensembles d'entrée de gamme. Combiné à la facilité de câblage fournie avec le troisième rail, bon nombre de ces trains présentaient des courbes extrêmement nettes et souvent les trains eux-mêmes étaient réduits en proportions. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous l'appelons le plus souvent O Gauge et non O Scale.
Les modélistes à la recherche de plus de réalisme ont été attirés par des modèles à plus grande échelle et, bien sûr, par une voie à deux rails. Cet aspect du passe-temps était rempli de kits d'artisans, de larges courbes et même de construction de rails et de grattoirs posés à la main.
À la fin du siècle, cependant, les trains à 3 rails étaient fabriqués avec un réalisme et des proportions d'échelle accrus. Ceux-ci sont souvent décrits comme des modèles «à l'échelle» par opposition aux modèles «traditionnels». De nombreux modélistes ont commencé à créer des dispositions à 3 rails avec des courbes à grand rayon et des décors réalistes. Certains appellent cela "hi-rail" ou "3-Rail Scale". Les deux rails ont également bénéficié d'une sélection améliorée de produits qui, avec un peu de travail, peuvent fonctionner sur des configurations à deux rails.
Conversion en 2 rails
La plupart des équipements à 3 rails peuvent être convertis en 2 rails assez facilement. Pour les wagons de marchandises, les essieux doivent être remplacés par des essieux isolés. La plupart des 2 rails préfèrent également les roues avec des flasques plus petits. La plupart des trains à 2 rails utilisent également des coupleurs plus petits.
Les locomotives nécessitent un peu plus de travail. Non seulement les roues doivent être isolées, mais un nouvel ensemble de contacts électriques doit être établi et le troisième capteur de rail éliminé. De nombreuses locomotives comportent d'autres compromis, comme les pilotes de locomotive qui tournent avec les camions, pour s'adapter aux virages serrés. La plupart des modélisateurs à deux rails corrigent également ces changements, mais il n'y a aucune raison pour laquelle deux rails et des courbes serrées ne peuvent pas aller ensemble.
Les systèmes de contrôle, qu'il s'agisse de contrôle conventionnel, de DCC ou de l'un des systèmes de contrôle de commande des fabricants à 3 rails, fonctionnent tous avec des trains à 2 rails.
Comme il y a encore beaucoup plus de disponibles pour 3 rails que 2, il est peu nécessaire de convertir l'autre voie, mais cela pourrait être fait.
Proto 48
Juste au cas où les différences entre les rails 3 et 2 ne seraient pas suffisantes pour la jauge O, il y a un sous-ensemble supplémentaire qui mérite l'attention. Vous remarquerez que dans les petites échelles, «jauge» et «échelle» sont souvent utilisées de manière interchangeable sans problème. Dans les termes les plus stricts, cela ne peut pas être fait avec O.
Bien que la plupart des trains à voie O soient proportionnés (mis à l'échelle) à 1:48, à ces proportions, la distance entre les rails (écartement) est une échelle de 5 pieds. C'est légèrement plus large que la jauge standard américaine et européenne de 4 pieds 8,5 pouces.
Bien que la distance ne soit que d'environ 1/16 de pouce, certains s'efforcent de corriger cet écart. Pour ce faire, il faut recalculer les roues et, dans la plupart des cas, poser la piste à la main.