Bague en intalgio memento mori en cornaline Louis XIV avec sculpture de crâne, vers 1680 (en haut); "Mary Ann Lewis" Bague "In Memory Of", avec des serpents en émail noir enroulés sur les épaules et un compartiment à cheveux sous la lunette, 1853
Hayden Peters / artofmourning.com
Bien que les bijoux memento mori et de deuil soient tous deux liés à la mort, la raison pour laquelle ils ont été portés est très différente et ils ne se ressemblent en rien une fois que vous commencez à les examiner. Ces types de bijoux datent également de différentes périodes. Continuez à en apprendre davantage sur les similitudes et les différences entre eux.
Memento Mori
Les motifs de bijoux Memento mori représentent des crânes, des squelettes, des vers, des cercueils et d'autres symboles de la mort, tout comme ils le faisaient dans d'autres rendus artistiques de l'époque tels que des peintures et des sculptures. Bien qu'il semble méchamment macabre et fascinant maintenant, ce type de parure était populaire aux XVIe et XVIIe siècles, et les pièces pouvaient prendre diverses formes - anneaux, pendentifs ou broches, par exemple.
Ce type de bijoux était le plus souvent en or avec émail noir (à ne pas confondre avec les bijoux de deuil ultérieurs, comme le montre l'illustration ici, la bague supérieure avec motif crâne date de 1650 tandis que celle ci-dessous date de deux siècles plus tard à 1853) , bien qu'ils puissent contenir des pierres précieuses à facettes, des pierres sculptées et / ou de l'émail coloré, et portent souvent des inscriptions religieuses ou inspirantes. Les pièces de deuil ultérieures étaient principalement noires, comme indiqué ci-dessous.
Les bijoux Memento mori ne commémoraient pas une personne en particulier dès le début, mais servaient de rappel général de la mortalité (en latin, memento mori signifie «souviens-toi que tu dois mourir» ou «fais attention à la mort»), pour encourager une vie vertueuse et tirer le meilleur parti de sa vie éphémère. Certaines alliances avaient des inscriptions memento mori pendant cette période. Cependant, les pièces de Memento mori étaient plus souvent distribuées aux personnes en deuil lors des funérailles et peuvent être considérées comme le précurseur des bijoux de deuil, car certaines pièces ont été personnalisées avec des initiales pour se souvenir d'individus spécifiques vers la fin des années 1600.
Mais si vous pensez avoir un véritable bijou memento mori, assurez-vous de le vérifier attentivement pour détecter tout signe d'âge et envisagez de le faire authentifier par un professionnel. Pourquoi? Ce type de bijoux est rarement trouvé sur le marché secondaire aujourd'hui, et lorsqu'il est correctement authentifié, sa valeur peut être assez élevée. Gardez à l'esprit que les motifs macabres utilisés dans ces pièces ont été réincarnés dans tout, des bagues de motards mexicaines aux pièces «gothiques» contemporaines. Certaines fabrications reprennent d'anciennes découvertes de bijoux victoriens et géorgiens et les embellissent avec des crânes nouvellement fabriqués et autres comme de vieux memento mori.
Comparaison de Memento Mori et de bijoux de deuil
Il y a plus de cent ans, aucune personne bien habillée n'aurait considéré sa tenue de deuil comme complète sans une pièce - ou de préférence plusieurs pièces - de bijoux spéciaux. «Quelques bibelots doivent être portés, ne serait-ce que pour accentuer le caractère sombre du costume», déclarait un article de 1892 sur le deuil dans The Queen, un magazine britannique de société et de mode.
Si les bijoux de deuil peuvent en effet être en or et émaillés en noir (voir bague datant de 1853 ci-dessus), c'est l'un de ses seuls points communs avec le memento mori autre que d'être lié à la mort. Par rapport au memento mori, les bijoux de deuil victoriens incorporaient des motifs moins morbides et les couleurs étaient décidément atténuées.
L'utilisation de crânes, de squelettes et autres n'était pas la norme au plus fort de la production de bijoux de deuil dans les années 1800. Le symbolisme victorien était beaucoup plus subtil. Les motifs communs comprenaient des croix, des ancres (qui symbolisaient une foi inébranlable) et une main tenant une branche ou une fleur d'if. Les perles, qui symbolisaient souvent les larmes, étaient les accents les plus courants dans les pièces de deuil.
En plus d'accentuer la pâleur, les bijoux de deuil étaient un moyen de garder le cher disparu près de chez vous - littéralement. Il était assez courant pour ces pièces d'inclure une mèche de cheveux du défunt (l'anneau «à la mémoire de» illustré ci-dessus a un compartiment pour les cheveux dans le dos). Traditionnellement, les cheveux apparaissaient sous du verre, soigneusement tressés ou enroulés dans un médaillon, une bague ou une épingle. Mais les années 1830 ont vu le début d'une manie pour les morceaux de cheveux.
Des brins cuits à la vapeur et tressés ont été fourrés dans des tubes de ferronnerie ouverte et façonnés en épingles à arc, chaînes de montre et colliers, qui se fixaient avec des fermoirs en métal (en or pour les riches et en pinchbeck pour les pauvres dans les premières pièces, l'or roulé a été utilisé plus tard) . Habituellement, un bijoutier professionnel, spécialisé dans les bijoux de deuil, faisait le travail. Mais si vous vouliez être sûr que les serrures de votre proche étaient utilisées, certains artisans peu scrupuleux étaient connus pour remplacer les magazines en crin de cheval tels que The Godey's Lady's Book qui publiait des articles sur la fabrication de vos bijoux pour cheveux.
Les cheveux avaient également une autre utilisation, ils pouvaient être séchés, broyés et mélangés avec de l'eau, créant un liquide d'encre. Cette encre serait ensuite utilisée pour écrire des inscriptions et peindre des scènes lamentables sur la surface émaillée d'une bague ou d'un pendentif. Une scène typique peut représenter un paysage plein de saules pleureurs, ou une nymphe tombant tristement à côté d'une urne ou d'un monument.
Tous les bijoux de cheveux victoriens n'ont pas été conçus pour le deuil. Les victoriens sentimentaux fabriquaient également des pièces de cheveux pour d'autres raisons.
Bijoux de coiffure victorienne
Ces images étaient particulièrement courantes dans la première génération de bijoux de deuil, généralement décrits comme pré-victoriens, qui datent du milieu du XVIIIe siècle. Les pièces commémoratives ou commémoratives n'étaient pas inconnues auparavant. Comme mentionné ci-dessus, les gens ont commencé à porter des memento mori avec les initiales de leurs proches inscrits à la fin des années 1600 et ils contenaient parfois aussi un peu de cheveux. Mais c'est le développement en plein essor des médaillons, broches ou bagues prêts à l'emploi avec des dessins standardisés - qui peuvent être gravés ou personnalisés d'une autre manière - qui a popularisé l'idée de pièces spécialement conçues pour le deuil.
Le concept a pris son envol à l'époque victorienne, avec ses rituels élaborés et rigides pour tout. Le deuil prolongé de la reine Victoria pour son mari, le prince Albert (qui a commencé en 1861 et s'est prolongé pendant des décennies), a donné un exemple idéologique. Et la production de masse croissante de bijoux a permis à presque tout le monde d'acheter une pièce ou deux.
Comme les femmes, les hommes portaient également des anneaux de deuil, et certains d'entre eux étaient distribués lors de funérailles comme le memento mori plus tôt. Mais les hommes portaient également des chaînes de montre, des bracelets, des épingles à cravate et des boucles de ceinture comme expressions de deuil. Les femmes portaient des bracelets, des colliers, des épingles rondes ou ovales, des boucles d'oreilles et même des diadèmes avec des symboles de deuil incorporés dans les dessins. Les broches pivotantes, qui tournaient d'arrière en avant, étaient particulièrement populaires au milieu du XIXe siècle. Un côté contiendrait des mèches de cheveux de la personne aimée, l'autre, une ressemblance miniature - une peinture ou peut-être une de ces photographies nouvelles.
Les formes étant familières, les bijoux de deuil se distinguaient principalement par les matériaux utilisés pour les fabriquer. Contrairement à memento mori, aucune pierre de couleur vive ou émaillage vif ne pouvait être utilisé, bien sûr, le noir (ou très rarement bleu foncé ou brun) était la teinte acceptable, peut-être éclaircie avec du blanc neutre et du gris si le défunt avait été un enfant à transmettre l'innocence. Le matériau le plus recherché et le plus cher était le jet, un bois fossilisé (comme le charbon). Léger et facile à sculpter, le jet était un matériau idéal pour fabriquer les grandes pièces complexes devenues à la mode à partir de 1850. D'autres matériaux populaires étaient l'onyx noir et l'écaille de tortue foncée. Les substituts moins chers au jet comprenaient le verre noir (connu sous le nom de «jet français»), le fer et la vulcanite, une sorte de caoutchouc durci.
Cependant, tous les bijoux noirs n'étaient pas destinés au deuil .
Tous les bijoux noirs victoriens étaient-ils destinés au deuil?
Comme pour les vêtements de deuil, différentes étapes de la bijouterie de deuil existaient. Pour la phase initiale de deuil profond, les matériaux devaient être ternes ou opaques. Dans la dernière période de «deuil secondaire» (c'est-à-dire moins stricte), lorsque les personnes endeuillées étaient autorisées à porter du violet foncé ou du gris, les pièces pouvaient être facettées, l'acier était une bonne option, avec ses paillettes relativement discrètes ou polies à un haut éclat comme avec le jet. Bien que de nombreuses personnes aient fini par mettre leurs vêtements de deuil de côté, elles ont souvent continué à porter leurs bijoux de deuil pour le reste de leur vie. Cependant, les pièces de deuil n'étaient que l'un des types de bijoux populaires à l'époque.
Un merci spécial à Troy Segal, auteur contributeur, pour son aide avec cet article.