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Les coupleurs sont une partie petite mais essentielle de tout train. Pour les modélisateurs, les coupleurs doivent à la fois ressembler au prototype et fonctionner de manière fiable. La tendance actuelle est à des coupleurs plus réalistes proches des dimensions de l'échelle.
Il existe de nombreux fabricants de coupleurs d'articulation dans l'échelle HO. Tous sont compatibles les uns avec les autres, bien que les coupleurs spécialisés tels que les articulations de balance ou d'étagère puissent avoir des difficultés à se coupler ou à se désaccoupler automatiquement lorsqu'ils sont couplés à une articulation d'une marque différente.
Cela permet également de savoir si vous recherchez des coupleurs à l'échelle ou de taille traditionnelle ou si vous souhaitez modéliser un prototype spécial comme un coupleur d'étagère.
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Kadee
Le fabricant original de coupleurs d'articulation est toujours l'un des noms les plus reconnus dans le hobby. Kadee propose la gamme la plus complète d'attelages, y compris de nombreuses adaptations spéciales pour la conversion de voitures et de locomotives plus anciennes, de balances et de fusées d'étagères.
Les coupleurs sont commercialisés par numéros. Le n ° 5 est de facto le coupleur d'articulation «standard» de l'échelle HO depuis des générations. Kadee conserve un tableau de conversion complet sur son site Web et dans les catalogues.
Tous les coupleurs de Kadee sont en métal et ont une réputation de durabilité et de fiabilité soutenue par des décennies d'expérience. Kadee commercialise également des rampes de découplage, des ressorts de rechange, des lubrifiants et des jauges pour tirer le meilleur parti de vos coupleurs. Une jauge de coupleur Kadee est un incontournable et gardera tout coupleur en ligne.
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McHenry
Depuis l'expansion du marché des coupleurs HO en 1997, McHenry est devenu un innovateur dans le domaine. McHenry propose une gamme toujours croissante de phalanges, y compris des variétés à échelle et de rayon et quelques adaptations spéciales.
La plupart des coupleurs sont en plastique mais comportent des ressorts d'articulation en métal. Certaines premières versions, y compris le coupleur standard n ° 1, comportaient un ressort d'articulation en plastique.
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Accumate par Accurail
Accurail, bien connu pour ses kits de wagons de marchandises à l'échelle HO, commercialise une gamme de coupleurs. Les coupleurs Accumate fonctionnent très différemment des autres marques. Les coupleurs utilisent un agencement de tige fendue dans lequel le coupleur entier se sépare pour s'ouvrir. Les ressorts de centrage, coulés sur l'extrémité des tiges, ferment également l'articulation.
Malgré les différences, les pièces Accumate se connecteront à d'autres coupleurs et fonctionneront avec des aimants de piste, bien que le fonctionnement avec des marques mixtes ne soit pas toujours aussi fiable qu'entre une paire des mêmes coupleurs.
Accurail commercialise également un outil de découplage manuel "aiguilleur". Ce petit médiator est un outil très pratique pour découpler des voitures sans aimant de chenille.
Accurail a récemment introduit une version à l'échelle avec une fidélité exceptionnelle aux dimensions des prototypes.
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EZ Mate par Bachmann
Les coupleurs EZ Mate de Bachmann présentent une construction entièrement en plastique avec des ressorts de centrage moulés et des ressorts d'articulation en plastique.
Des longueurs courtes, moyennes et longues sont proposées avec des têtes sur, sous et au centre pour s'adapter au matériel roulant de différentes hauteurs et aux charrues de locomotive claires, aux diaphragmes de voiture de tourisme, et plus encore.
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Intermontagne
Intermountain commercialise une gamme limitée de coupleurs d'articulation. Les coupleurs d'Intermountain sont en plastique et comportent des «ailes» de centrage moulées. La plupart comportent des ressorts d'articulation en métal.
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Proto 2000 par Walthers
Proto 2000, à l'origine une ligne de produits haut de gamme de Life-Like Trains, est maintenant fabriqué par Walthers. Une seule taille est offerte, dont les dimensions sont similaires à celles des autres coupleurs standard. Ils comportent des ressorts d'articulation en plastique et des ressorts de centrage en métal.
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Sergent
Pour ceux qui recherchent des coupleurs exactement à l'échelle, Sergent Engineering a la solution. Contrairement aux autres coupleurs «scale», ces articulations sont conçues exactement à l'échelle. Pour cette raison, ils ne fonctionneront pas avec d'autres marques de coupleurs. Ils ne disposent pas non plus de la "baguette" pour fonctionner avec des aimants de piste, mais ils peuvent être découplés manuellement et fonctionner comme le prototype.
Sergent propose plusieurs styles différents de coupleurs pour correspondre à différents prototypes, y compris un coupleur rotatif fonctionnel. Différentes longueurs sont également proposées pour correspondre à différents modèles. Les coupleurs sont disponibles assemblés ou en kits pour ceux qui cherchent à économiser quelques dollars.
Bien que ceux qui construisent des modèles de qualité concours apprécieront certainement ces voitures pour leur apparence, ils fonctionnent également de manière fiable et peuvent être utilisés sur un chemin de fer miniature en exploitation.