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Il y a beaucoup à savoir sur les différents types de voies ferrées miniatures, et plus vous en saurez, mieux vous serez préparé lorsque vous commencerez à acheter et à aménager votre propre chemin de fer. Des codes de voie aux métaux utilisés pour fabriquer les rails eux-mêmes, il est important de savoir ce que vous achetez et comment il peut être utilisé.
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Codes de piste
Un joint de rail de transition permet aux trains de voyager en douceur entre le rail Code 83 (à gauche) et le rail Code 100 (à droite).
Ryan C Kunkle, licencié à About.com, Inc.
Les codes de voie ferrée miniature sont définis par la NMRA. Le numéro de code est en fait la hauteur des rails en millièmes de pouce, donc la voie Code 55 a une hauteur de 0,055 pouce. Les fabricants peuvent proposer plus d'une sélection de code dans une échelle donnée, même si l'une est toujours plus proche du prototype. Voici une liste d'échelles et les codes de piste que vous trouverez pour elles:
- Échelle O: 125, 100
- Échelle HO: 100, 83, 70, 55
- Échelle N: 80, 55, 40
- Échelle Z: 55, 40
Vous pouvez utiliser différents codes de piste sur le même layout. Les vrais chemins de fer utilisent souvent des rails de différentes tailles sur les lignes principales et les éperons. Lors de la connexion de rails de codes différents, vous aurez besoin d'une barre de jonction spéciale appelée joint de transition. C'est une bonne idée de planifier votre chemin de fer avant de faire des achats, car vous aurez besoin de savoir où vous aurez besoin de joints de transition.
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Métaux ferroviaires
Rails métalliques
Différents métaux sont utilisés dans la fabrication de la voie ferrée miniature. La piste la plus populaire aujourd'hui est appelée "nickel-argent" car c'est un alliage de ces deux métaux. Le nickel-argent est populaire car il ne s'oxyde pas aussi vite que les autres métaux utilisés pour les rails, ce qui signifie qu'il n'aura pas à être nettoyé aussi souvent.
La voie ferrée miniature est également disponible avec des rails en acier, en laiton ou en aluminium. L'acier et le laiton sont moins souhaitables car ils rouillent ou se corrodent, en particulier dans les environnements humides.
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Plate-forme intégrée vs voie standard
Plateformes intégrées. À gauche: Kato Unitrack. À droite: photo de l'auteur Bachmann EZ Track.
La voie standard est simplement des rails métalliques maintenus ensemble dans leur écartement par des traverses de chemin de fer à échelle en plastique. Une marque de rail standard doit être compatible avec une autre, mais mélanger différents codes et métaux dans votre réseau peut ne pas être conseillé.
La voie ferrée miniature avec une plate-forme intégrée a des rails fixés à des bandes de plastique moulé qui sont peintes pour ressembler à un lit de ballast avec des attaches intégrées. La voie intégrée de la plate-forme reste mieux verrouillée que la voie standard, ce qui la rend idéale pour les trains pour enfants. C'est pourquoi la plupart des rames vendues aujourd'hui sont livrées avec un rail de plate-forme intégré. Les rails de plate-forme intégrés sont également meilleurs pour les aménagements temporaires placés sur le sol afin d'élever le rail au-dessus des fibres de tapis.
Contrairement aux chenilles standard, toutes les marques de chenilles intégrées ne sont pas compatibles. Bien que beaucoup partagent une connexion et une taille de rail communes, les pattes de verrouillage sur la plate-forme sont uniques à chaque fabricant. Vous pouvez généralement rejoindre la plate-forme intégrée et les voies standard sans trop de difficulté. Les voies avec une plate-forme intégrée sont généralement vendues par nom de marque, car toutes les voies de ces gammes de produits auront les mêmes rails de code.
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Piste flexible
Piste flexible
Ryan C Kunkle, licencié à About.com, Inc.
En plus des sections de rails droites et courbes standard, les rails flexibles offrent des options accrues lors de la création d'une disposition. Vendu en bandes plus longues, le rail flexible peut être courbé pour correspondre à n'importe quel rayon ou forme de rail souhaité.
La pose de la piste flexible est un peu plus difficile que la piste standard, mais peut créer beaucoup plus de dispositions et permet un fonctionnement encore plus fiable. La chenille Flex n'a pas de plate-forme intégrée mais peut être placée sur sa propre plate-forme, comme le liège.
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Commutateurs
Aiguillages
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Les interrupteurs, également appelés aiguillages ou points, sont également disponibles dans une variété de tailles et de formes et sous des formes de plate-forme standard et intégrées. Il y a beaucoup à apprendre sur ces pistes spéciales, il est donc préférable de se familiariser avec les bases de l'aiguillage avant de commencer.