Découvrez ce qu'est une pièce de monnaie et comment elle est fabriquée

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Une pièce d'épreuve est une pièce frappée à l'aide d'un processus de frappe spécial de haute qualité pour produire des pièces, en particulier pour les collectionneurs. Les pièces Modern Proof ont souvent des champs en forme de miroir et des dispositifs givrés. Les pièces de preuve frappées avant le milieu du XXe siècle ne se distinguent souvent que par leurs surfaces de haute qualité. Dans tous les cas, le terme «preuve» fait toujours référence à un type de pièce ou à la manière dont elle a été produite. Preuve que ce n'est pas une qualité de pièce. Cependant, les collectionneurs de pièces et les numismates évaluent les pièces Proof.

Méfiez-vous qu'il y a des gens sans scrupules qui prendront une pièce de monnaie normale de faible valeur et la poliront mécaniquement pour lui donner un miroir comme des surfaces. Ils essaieront ensuite de passer ces pièces modifiées comme pièces de preuve. Si vous n'êtes pas sûr que la pièce soit une preuve ou non, comparée à une pièce de monnaie de preuve connue d'un jeu de preuves ou d'une pièce dans un détenteur certifié. Vous remarquerez rapidement la différence entre une véritable pièce de monnaie Proof et une pièce modifiée.

Contraste camée

La différence entre les deux finitions que vous voyez sur une pièce d'épreuve est connue sous le nom de contraste caméo. Les pièces de monnaie d'épreuve peuvent présenter une différence de finition lorsque les dispositifs de la pièce ont une finition givrée et que les champs présentent une surface en miroir. Les ouvriers de la menthe obtiennent le contraste de camée en polissant les planchettes avant qu'elles ne soient frappées pour éliminer les imperfections de surface.

Ils polissent les planches en les faisant culbuter dans un canon rotatif avec de petites billes en acier inoxydable. Le frottement des billes d'acier brunit la surface du planchet et adoucit les imperfections. Une fois les planches polies, elles sont ensuite lavées dans une solution spéciale pour éliminer tout contaminant étranger à la surface.

Monnaies spéciales

Les matrices de pièces utilisées pour frapper les pièces de monnaie sont spécialement fabriquées pour faire ressortir les détails les plus infimes de la conception. Etant donné que la zone surélevée d'une pièce est encastrée dans la matrice de pièce, le champ est la surface la plus élevée de la matrice. Ce processus permet aux techniciens de la menthe d'imprimer une surface givrée dans les zones en retrait de la matrice, puis de polir la surface du champ. Lorsque le planchet spécialement préparé est frappé avec le dé d'épreuve, les dispositifs seront givrés et le champ présentera des qualités semblables à celles d'un miroir.

Au début de l'histoire de la United States Mint, les ouvriers de la monnaie fabriquaient des matrices de pièces de monnaie Proof à partir de matrices destinées à l'origine à la production de pièces de grève commerciale. Le processus commencerait par immerger la face de la filière dans une solution d'acide. L'acide éliminerait des morceaux microscopiques de métal de la surface de la matrice. Ce processus a donné un effet givré sur toute la surface de la matrice de pièces. Les ouvriers de la menthe poliraient alors la matrice puisque les points les plus élevés de la matrice seraient les champs. Le polissage donnerait une finition de type miroir sur le terrain tandis que les appareils auraient une finition givrée.

Le processus de frappe moderne nécessite que les matrices de pièces de monnaie Proof soient créées séparément. Seules les pièces de monnaie avec le meilleur détail possible sont sélectionnées. Un processus mécanique qui utilise des brosses en crin de cheval a poli les matrices en une surface semblable à un miroir. Les techniciens de la Monnaie chargent ensuite les matrices de pièces dans une machine qui utilise un ordinateur et un laser pour conférer la finition givrée à la surface de la matrice de pièces.

Pourquoi toutes les pièces d'épreuve américaines ne présentent-elles pas un contraste de camée?

Avant 1971, la United States Mint utilisait un procédé différent de celui utilisé aujourd'hui. Une matrice de pièces qui va être utilisée pour produire des pièces de preuve a été "marinée" dans une solution acide. Ce processus a gravé toute la surface de la matrice avec un effet givré. Le fabricant de la matrice amènerait ensuite la matrice à une machine à polir, qui ne polissait que la surface la plus élevée de la matrice. Cela produirait le champ semblable à un miroir sur la pièce.

La finition givrée de la pièce était très délicate, et seules les quelques premières centaines de pièces de monnaie BE produites avec ces matrices présentaient l'effet de contraste de camée givré. Alors que les ouvriers de la menthe fabriquaient des pièces supplémentaires à partir du même jeu de matrices, la pression intense du processus de frappe des pièces a porté atteinte au délicat effet givré de la matrice. Cette friction a abouti à des pièces qui ressemblaient à un miroir sur le terrain et les appareils. Ces pièces sont connues sous le nom de «preuves brillantes».

Production de pièces de monnaie modernes

La Monnaie des États-Unis utilise désormais un procédé spécial qui permet au technicien de la Monnaie de givrer des zones spécifiques de la pièce de manière sélective. La matrice de pièces qui sera utilisée pour produire des pièces de monnaie d'épreuve est d'abord polie en une surface réfléchissante brillante. Le technicien charge ensuite la matrice de pièces dans une machine commandée par ordinateur et utilise sélectivement un laser pour givrer des zones spécifiques de la matrice. Il ou elle peut également contrôler la densité et la profondeur du processus de glaçage pour donner différentes finitions sur la même pièce.