Ryan McVay / Photodisc / Getty Images
Le dollar d'or Sacagawea (avers dessiné par Glenna Goodacre), a été émis pour la première fois en 2000 en remplacement de la pièce d'un dollar Susan B. Anthony mal reçue. La pièce de monnaie Sacagawea représente une jeune femme Shoshone avec son fils en bas âge, Jean-Baptiste, attaché sur le dos. Le modèle principal de Goodacre pour la conception était Randy'L Teton, une femme de 22 ans dans l'Idaho Shoshone vivant au Nouveau-Mexique à l'époque.
La composition métallique de la pièce est compliquée: un noyau en cuivre pur revêtu de couches de couches extérieures liées métallurgiquement en laiton au manganèse (77% de cuivre, 12% de zinc, 7% de manganèse et 4% de nickel). Il pèse 8,1 grammes et a un diamètre de 26,5 mm.
Cette pièce était révolutionnaire en ce qu'elle a remplacé le dollar échoué de Susan B. Anthony mais a été rejetée par le public américain. La Monnaie des États-Unis avait de grands espoirs pour la pièce étant donné le récent succès au Canada avec le lancement de sa pièce d'un dollar surnommée «le huard». Cependant, le Canada a cessé de produire des billets d'un dollar en papier, ce qui a forcé le public canadien à utiliser la nouvelle pièce d'un dollar. Cependant, le peuple américain, ayant le choix, préfère toujours les billets papier d'un dollar à une pièce d'un dollar. Pour cette raison, la pièce d'un dollar Sacagawea n'a jamais circulé largement aux États-Unis.
Son nom était-il vraiment Sacagawea?
Nous ne savons pas quel nom Sacagawea a été donné à la naissance par sa mère amérindienne Shoshone. Elle a été kidnappée par des guerriers Hidatsa en maraude à l'âge de 10 ou 11 ans, et a reçu le nom de Sacagawea. Vendue en esclavage quelques années plus tard, elle est achetée par Toussaint Charbonneau, un trappeur de fourrures français, pour être sa «femme». Charbonneau avait au moins une autre jeune «femme» esclave acquise en même temps qu'il achetait Sacagawea.
Enceinte à 14 ans et mère à 15 ans
Alors que Lewis et Clark se préparaient pour leur expédition historique sur la côte ouest de l'Amérique du Nord, ils engagèrent Charbonneau comme guide à la condition qu'il emmène avec lui sa «femme» née à Shoshone. Lewis et Clark s'attendaient à devoir faire du commerce avec les Amérindiens tout au long du voyage, en particulier pour les chevaux, et Sacagawea parlait plusieurs langues autochtones. Elle était principalement censée être une traductrice pendant le voyage. Au moment du départ de l'expédition, elle était âgée de 15 ans et enceinte de six mois.
Sacagawea a-t-elle vraiment porté son visage de bébé vers l'avant?
Sacagawea a donné naissance à son fils, Jean-Baptiste, dans un fort près des villages Hidatsa-Mandan dans le Dakota du Nord, où l'expédition a hiverné. Ils repartirent peu de temps après et Sacagawea porta son bébé en bandoulière sur le dos, à la manière des Amérindiens.
Les gens ont débattu du fait que Sacagawea porte son bébé face vers l'avant sur le dos, comme le montre le Golden Dollar. Une femme traditionnelle Shoshone porterait son bébé dos à la route. La Monnaie des États-Unis a précédemment admis que cette représentation avait été sélectionnée pour des raisons artistiques.
Statue de Sacajawea à Washington Park, Portland, vue de l'ouest. EncMstr
La seule femme de l'expédition
Sacagawea était la seule femme parmi les 33 membres permanents du parti à avoir terminé l'expédition. Ses tâches comprenaient la lessive et le raccommodage, la recherche de racines et de baies et même la guérison. Sa connaissance des racines et des plantes a permis aux hommes blancs de manger pour la première fois de nombreux aliments à base de racines indigènes d'Amérique du Nord. Sacagawea a également montré aux hommes blancs comment traiter les blessures et les maladies en utilisant des herbes et d'autres moyens naturels. Cette compétence a peut-être aidé la mission à être aussi réussie qu'elle l'était.
Sacagawea défend l'expédition contre l'attaque!
William Clark, dans les journaux qu'il a tenus pendant l'expédition, a crédité la présence de Sacagawea pour empêcher les actions hostiles des peuples autochtones qu'ils ont rencontrés. Parce que les Amérindiens ne pouvaient même pas imaginer l'idée d'un groupe de guerre voyageant avec une femme et un bébé, ils ont automatiquement supposé que l'expédition s'était déroulée en paix. Il est presque certain que sa présence a empêché de nombreuses attaques et a probablement sauvé plusieurs vies.
La soeur du chef
Parmi les nombreuses nations que l'expédition a rencontrées au cours de son long voyage, la toute première nation shoshone qu'elle a rencontrée est celle de l'enfance de Sacagawea! Son frère était maintenant le chef, et le rôle important de Sacagawea lors de ce voyage a été de nouveau renforcé lorsque les retrouvailles émotionnelles avec son frère ont ouvert la voie à des échanges favorables et à de bonnes relations avec les peuples Shoshone.
Sacagawea à la rescousse!
Un autre des actes remarquables de Sacagawea fut de sauvegarder les cartes, les journaux et autres documents de la première année de l'expédition. Une rafale soudaine a chaviré le bateau dans lequel elle traversait une rivière, mais Sacagawea a gardé sa présence d'esprit et a réussi à mettre en sécurité les cartables contenant ces documents importants. Selon Clark, si elle n'avait pas agi comme elle l'avait fait, la perte aurait été énorme.
Un vote égal dans une décision importante
C'est une marque de la haute estime dans laquelle Lewis et Clark tenaient Sacagawea, qu'elle reçut un vote plein et égal pour décider de l'endroit où passer l'hiver une fois que l'expédition atteignit l'Oregon. À une époque et dans un lieu où les voix des femmes étaient rarement entendues, et si elles l'étaient, c'était par l'intermédiaire de leurs maris, Sacagawea avait un vote plein et égal dans cette décision importante.
Sacagawea voit enfin les grandes eaux
En Oregon, on a appris qu'une baleine s'était échouée à quelques kilomètres de là. Un groupe devait être envoyé pour rendre la carcasse pour la viande et l'huile. Sacagawea a supplié d'accompagner, afin qu'elle puisse enfin réaliser un rêve rarement réalisé de son peuple: voir les Grandes Eaux (de l'océan.) Sacagawea a été exaucé.
Une fois l'expédition de retour à la maison, le mari de Sacagawea a été payé 500,33 $ et 320 acres de terre en échange de ses services. Sacagawea n'a rien payé. Elle a donné naissance à un deuxième enfant, une fille, environ 6 ans plus tard, mais Sacagawea est mort d'une fièvre peu après à l'âge de 25 ans. William Clark a ressenti une telle dette de gratitude envers cette femme remarquable qu'après sa mort, il a adopté ses enfants. .
Sacagawea était considéré par William Clark comme ayant joué un rôle si important dans le succès de l'expédition Lewis & Clark qu'il affirma plus tard qu'il n'y avait pas de récompense possible suffisante pour rembourser ses services.
Edité par: James Bucki