La Bibliothèque du Congrès
L'histoire de Carson City, Nevada
Le poste de traite d'Eagle Station a d'abord colonisé la région qui est maintenant Carson City, Nevada en 1851. Carson City a été fondée en tant que communauté en 1858. Il porte le nom du célèbre pionnier et scout Christopher «Kit» Carson. Suite à la découverte d'or et d'argent dans le Comstock Lode en 1859, Carson City est devenue un centre commercial prospère. En 1861, elle fut choisie pour être la capitale du territoire du Nevada.
En 1864, le Nevada a obtenu le statut d'État aux États-Unis et a nommé Carson City comme sa capitale permanente de l'État. Le chemin de fer V&T reliait Carson City au chemin de fer transcontinental en 1872. En 1874, l'exploitation minière du Comstock Lode atteignit son apogée et le chemin de fer assurait le transport de marchandises vers et depuis la ville. Alors que d'autres chemins de fer ont été construits pour faciliter l'expansion vers l'ouest combinée au déclin de l'exploitation minière du Comstock Lode, la population de Carson City a commencé à diminuer à la fin des années 1800. En 1950, la population est tombée à 1 800 personnes. Aujourd'hui, Carson City est une communauté tranquille avec une population d'environ 55 000 personnes.
Le besoin de menthes de branche
De 1790 au milieu des années 1800, les transactions commerciales étaient toujours effectuées avec des pièces d'or et d'argent. Le papier-monnaie était presque inexistant et n'était jamais accepté pour les transactions commerciales. Aux premiers jours des États-Unis, les pièces de monnaie américaines étaient rares. Les pièces étrangères étaient un moyen acceptable de régler les comptes commerciaux. Cependant, les pièces étrangères n'ont pas été acceptées sur leur valeur nominale, mais ont été pesées à la place, et la valeur des lingots a été prise en considération lors de la réalisation des transactions. L'argent était échangé contre de l'or au taux standard de 15,5 onces d'argent pur par once d'or pur.
Les prospecteurs ont découvert de l'or sur la côte Est au début des années 1800, ce qui a conduit à la création de succursales à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, à Charlotte, en Caroline du Nord et à Dahlonega, en Géorgie en 1838. La découverte d'or sur la côte ouest a conduit à la création de la Monnaie de San Francisco en 1854. Ces monnaies de branche ont été créées pour faciliter la création de pièces d'or et d'argent sans les risques et dangers de transporter des lingots d'or et d'argent à la Monnaie de Philadelphie.
L'argent a été découvert dans le territoire de l'ouest de l'Utah au milieu des années 1800. Les prospecteurs ont découvert le Comstock Lode en 1859. En 1861, une section du territoire de l'Utah a été séparée pour créer le territoire du Nevada. À cette époque, plus de 200 mines et installations de raffinage étaient exploitées sur le territoire. L'argent raffiné devrait être transporté sur une longue distance jusqu'à la Monnaie de San Francisco ou sur une plus longue distance jusqu'à la Monnaie de Philadelphie. Pour minimiser le risque de transport d'or et d'argent sur ces longues distances, il a été décidé d'implanter une succursale à Carson City car elle était un point central dans la vaste zone des villes minières et des opérations de raffinage de l'ouest des États-Unis.
The Carson City Mint autorisé
L'acte du Congrès du 3 mars 1863 a donné à la United States Mint le pouvoir d'ouvrir une succursale à Carson City, Nevada. Carson City était située à seulement 15 miles de la zone minière d'argent la plus riche du monde, le Comstock Lode. En juillet 1866, les plans de la Monnaie sont finalisés et approuvés par le Département du Trésor. La construction a commencé en septembre et, au milieu de 1869, l'atelier était presque terminé et l'équipement presque entièrement installé. La monnaie a commencé en décembre 1869 avec des matrices de pièces datées de 1870.
La Monnaie de Carson City a produit des dix sous, des quarts et des demi-dollars jusqu'en 1878. La pièce éphémère de vingt cents n'a été frappée qu'en 1875 et 1876. Les dollars en argent Liberty Seated ont été frappés jusqu'en 1873, date à laquelle une baisse de la demande a réduit la production de dollars en argent jusqu'au le dollar en argent a été introduit en 1878. Les dollars commerciaux destinés aux transactions à l'étranger ont été frappés sans interruption de 1873 à 1878.
La monnaie d'or a commencé presque immédiatement avec la production de coupures de cinq dollars, 10 dollars et 20 dollars. Au départ, la plupart des pièces d'or circulaient localement et dans toute la région du Nevada et de l'Utah. Les aigles doubles en or de 20 dollars étaient l'exception. Beaucoup de ces pièces ont été expédiées à l'étranger pour effectuer des transactions internationales.
Baisse de la production à Carson City
La production de pièces à la Monnaie de Carson City a commencé plutôt modestement avec une production totale en 1870 d'environ 92 000 pièces. Il a fallu attendre 1874 pour que la production dépasse un total de 1 million de pièces. La production a culminé en 1876 avec une production totale de près de 16 millions de pièces. Deux ans plus tard, en 1878, la production de pièces a diminué de près de 80%. En 1880, il y avait trois presses à la menthe. La plus grande presse était utilisée pour frapper des dollars en argent, échanger des dollars et des pièces d'or double aigle de vingt dollars. Une presse de taille moyenne a été utilisée pour frapper des dix sous, des quarts et des demi-dollars. La plus petite presse a été retirée en 1878 et est restée inutilisée à la menthe jusqu'à sa fermeture.
La production a été interrompue à la fin de 1885 et n'a repris qu'en 1889. À ce moment-là, l'état délabré du bâtiment et des machines nécessitait des réparations avant que les opérations puissent reprendre. Le bâtiment a été réhabilité et des réparations ont été apportées aux machines. Cette nouvelle ère de la Monnaie de Carson City n'a pas duré très longtemps et n'a été soutenue que par la frappe des dollars Morgan en argent et des doubles aigles en or.
Après une étude des opérations de la Monnaie en 1891, la Monnaie des États-Unis a déterminé que le coût moyen de la frappe des pièces à la Monnaie de Carson City était plus du double du coût de la frappe des pièces aux trois autres Monnaies. Les arguments en faveur du fonctionnement continu de la Monnaie de Carson City ont été critiqués par le Département du Trésor des États-Unis. Le secrétaire au Trésor suspendit les opérations à la Monnaie de Carson City le 1er juin 1893. Cela réduisit effectivement l'installation de Carson City, Nevada à un bureau d'analyse où les déposants d'or et d'argent pouvaient recevoir le paiement en pièces ou en lingots raffinés.
En 1907, le rapport annuel de la United States Mint notait que la Monnaie de Carson City fonctionnant comme bureau d'essais depuis 1893 employait sept hommes et détenait des dépôts de seulement 12 112,28 $ en argent et 811 415,95 $ en or. En 1911, toutes les opérations ont été suspendues et les quantités restantes de dollars en argent ont été envoyées au bâtiment du Trésor américain à Washington DC pour stockage. En 1942, l'usine de la menthe de Carson City est devenue le musée d'État du Nevada et est toujours une attraction touristique aujourd'hui.
La Carson City Mint aujourd'hui Jerry Moorman / iStock / Getty Images Plus