Ryan Kunkle
Lorsqu'un chemin de fer a besoin de faire tourner un train ou une locomotive, il a trois options: une plaque tournante, une boucle inversée (parfois appelée piste de ballon) et une étoile. Les deux premiers sont bien connus et souvent utilisés par les modélisateurs. Le wye est peut-être moins bien compris, mais a un grand potentiel pour les chemins de fer miniatures.
Comme les autres voies de virage, la étoile tire son nom de sa forme-trois "Y" connectés les uns aux autres. Souvent, les aiguillages utilisés sur au moins une des branches de l'étoile seront également en forme de «Y». Mais ce n'est pas une exigence pour le prototype ou les chemins de fer miniatures.
Les wyes se trouvent généralement autour des terminaux et également à l'extrémité des embranchements. Ils sont également couramment utilisés aux carrefours pour permettre aux trains de traverser des itinéraires alternatifs. Une étoile est beaucoup moins chère à construire et à entretenir qu'une plaque tournante, mais elle nécessite moins d'espace qu'une boucle inversée. Selon la taille et l'emplacement de l'étoile, elle peut être utilisée pour faire tourner un train entier ou juste une seule locomotive.
Si les pistes sont suffisamment longues, l'étoile peut également servir de piste de contournement. En repérant le train sur un tronçon de l'étoile entre les aiguillages, alors que la locomotive négocie les deux autres tronçons, il se retrouvera à l'autre bout du train, à nouveau tourné vers l'avant. Cette petite astuce peut être un bon coup à la fin de la ligne.
Planification et construction d'une étoile
Une étoile peut prendre plusieurs formes. Les trois "jambes" (les sections de piste entre les commutateurs) peuvent être courbées, ou peut-être que deux seulement se plieront. Les "queues" (les pistes s'étendant au-delà des commutateurs) doivent être aussi longues que la chose la plus longue qui sera allumée en étoile. Ils peuvent être juste assez longs pour une locomotive, ou si l'étoile est à un croisement, les trois lignes peuvent continuer sur des kilomètres.
Une variante du simple wye est le "ciseaux wye". Sur un ciseau en étoile, deux des jambes se croisent avant de se rapprocher. Cela peut être utilisé pour réduire l'empreinte de l'étoile là où l'espace est limité.
Bien que la taille, le rayon et la forme de l'étoile puissent varier, vous aurez certainement besoin de trois interrupteurs. Un ou plusieurs de ceux-ci peuvent être du type "en étoile" ou pas du tout. Un interrupteur en étoile peut réduire considérablement la quantité d'espace nécessaire pour l'étoile et dans d'autres applications autour de votre réseau.
Si les trains ne se déplacent que dans une seule direction autour de l'étoile, vous pouvez installer des interrupteurs à ressort à chaque aiguillage pour automatiser l'opération. Ces commutateurs passeront automatiquement à l'itinéraire suivant du train dès que la dernière roue passera. Pour les dispositions équipées de DCC, vous pouvez également installer un décodeur de commutation avec une fonction de projection automatique pour les mêmes résultats avec des aiguillages alimentés.
Le schéma ci-dessus montre la disposition générale d'une étoile "typique". Les rails de queue peuvent être étendus autant que souhaité dans n'importe quelle direction.
En plus de la disposition des rails, notez les deux marques rouges près de l'interrupteur supérieur. Celles-ci marquent l'emplacement des joints isolés qui seront nécessaires pour un fonctionnement DC ou DCC à deux rails afin d'éviter un court-circuit.
Câblage d'une étoile
Un défi pour la plupart des modélisateurs avec des wyes et d'autres sections inverseuses est d'éviter un court-circuit électrique lorsque des rails de polarités opposées se rencontrent.
Il existe plusieurs façons de gérer ces courts-circuits, des simples interrupteurs à bascule aux unités inversées automatiques. Ce dernier est disponible pour une utilisation avec la plupart des systèmes DCC. Pour plus de détails sur la résolution de ce problème, vous devrez rechercher les sections de câblage inversé. Le processus de câblage est le même pour tous les types de pistes inverseuses, la seule différence est l'endroit où vous placez les espaces isolés.
Un autre emplacement pour isoler l'étoile serait de placer les joints isolés aux deux extrémités de la même jambe de l'étoile. En d'autres termes, la polarité des rails serait la même sur les trois rails de queue. Cette méthode est plus utile dans les endroits où l'étoile fait partie d'une jonction et l'inversion de polarité sur une voie ferrée n'est pas une option pratique. Les trains à courant alternatif à trois rails (courants dans la voie O) ne sont pas confrontés à ce problème.
Comme le prototype, vous trouverez probablement de nombreuses façons d'incorporer une étoile dans vos plans de mise en page. Comme dans la vraie vie, ils sont beaucoup moins chers que l'ajout d'une platine vinyle et prennent beaucoup moins de place qu'une boucle inversée. Gardez simplement un œil sur le circuit inversé et vous ferez tourner vos trains en un rien de temps.