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La période brillante américaine dans l'histoire du verre taillé a commencé vers 1850 et a duré jusqu'au début des années 1900. Les immigrants ont aidé à fournir aux maisons de verre aux États-Unis des coupeurs qualifiés leur permettant de développer un produit rivalisant avec le verre taillé européen. Auparavant, la plupart des pièces de verre taillées étaient produites en Angleterre, en Irlande et en France.
Lorsque les fabricants américains ont exposé leurs produits à l'Exposition du centenaire de Philadelphie en 1876, leur verre clair, brillant et au plomb a suscité un nouveau respect par rapport au verre exposé d'autres pays. À partir de ce moment, le verre taillé américain est devenu extrêmement populaire en tant qu'articles de cadeau et la plupart des ménages à revenus moyens à aisés ont conservé au moins quelques pièces pour orner leurs tables les plus élégantes pendant les fêtes et toute l'année.
Fabrication de verre taillé brillant américain
Le processus de fabrication de ce verre préféré était long et coûteux. Les facettes ont été coupées en morceaux de verre finis en les pressant contre une grande roue rotative en fer ou en pierre, selon le site Web de The Glass Encyclopedia. Les plus beaux morceaux de verre taillé ont une teneur élevée en oxyde de plomb, ce qui leur donne un éclat supplémentaire mettant en valeur la brillance exceptionnelle de la coupe dans ce verre transparent.
Tout au long de la période américaine brillante, les artisans se sont éloignés des ébauches soufflées à la main pour se tourner vers du verre soufflé fabriqué avec des moules, et ont finalement incorporé des éléments de conception dans le moule soufflé. Le savoir-faire a quelque peu diminué à mesure que les processus de fabrication évoluaient de cette manière.
La façon dont les articles ont été polis a également changé au fil du temps, passant de la finition à la main à un bain d'acide fort pour éliminer les arêtes vives. Cette méthode fonctionnait mais manquait de la même finition de haute qualité par rapport au verre artisanal antérieur.
Les modèles ont également changé, car les coins ont été coupés pour économiser de l'argent et augmenter les profits. En général, les décorations étaient moins élaborées au fil du temps avec des coupes moins tourbillonnantes et des points précis coupés dans le verre. L'art était moins important à cette époque, car l'accent se déplaçait vers le résultat final.
Ce que recherchent les collectionneurs
Les collectionneurs passionnés recherchent des pièces intégrant le plus de fabrication, qui avaient souvent de nombreuses mains pour toucher chaque pièce avant qu'elles ne soient jugées complètes. Et, comme pour la plupart des antiquités et objets de collection, les objets plus anciens avec plus de fabrication artisanale se vendent à des prix plus élevés par rapport aux pièces de moindre qualité.
Bien sûr, certaines pièces American Brilliant qui ont commencé avec des ébauches moulées brillent toujours aussi brillamment que le verre taillé plus ancien, alors ne les excluez pas complètement. N'oubliez pas de garder à l'esprit les différences de qualité avant de rédiger un chèque volumineux.
Certaines pièces de verre taillées peuvent même être trouvées avec une signature, mais assurez-vous que les marques sont authentiques. Dans un article anciennement publié sur Collecting Channel (qui n'est plus en ligne), la collectionneuse de verre taillé Joyce Worley a rapporté que les signatures sont rares sur les premières marchandises car de nombreux fabricants «essayaient souvent de faire passer leurs pièces comme du verre européen plus cher». Les pièces authentiques signées étaient généralement produites de la fin des années 1800 à la fin de la période américaine brillante vers 1916.
Gardez également à l'esprit que les signatures sont très souvent difficiles à localiser et à déchiffrer sur des morceaux de verre découpés, il est donc important de les inspecter attentivement. Les noms populaires à rechercher sont Hawkes et Libbey, ainsi que des sociétés moins connues telles que Dorflinger, Egginton, Hoare, Jewel, Meriden, Sinclaire et Tuthill. Collectivement, ceux-ci constituent les neuf principaux fabricants de verre taillé pendant la période américaine brillante, selon le site Web de l'American Cut Glass Association.
Évaluation du verre taillé brillant américain
La meilleure façon de déterminer si les morceaux de verre taillés sont les sélections les plus anciennes et les plus précieuses est de les examiner en personne avec les conseils d'un professionnel qualifié. Une visite à une exposition d'antiquités haut de gamme où sont exposées des pièces American Brilliant est un bon point de départ. Si ce n'est pas faisable, ou si vous avez hâte d'étendre votre apprentissage, la lecture sur le sujet constitue un bon substitut.
Identifying American Brilliant Cut Glass, un guide de référence de Bill et Louise Boggess pour Schiffer Books est fortement recommandé par Worley. Elle suggère également de rechercher de grandes pièces élaborées, comme des bols à punch avec sous assiettes et de grands supports à gâteaux, lors de vos déplacements. Ce sont les articles les plus précieux de ce genre de collection et pourraient ne pas être aussi chers qu'ils le devraient sur les marchés aux puces ou les ventes immobilières.
Les articles avec une couche extérieure de verre coloré, appelé cut-to-clear, apportent également des prix élevés. Assurez-vous de faire des recherches pour vous assurer que vous n'achetez pas un morceau de verre européen plus récent. Les nouvelles pièces n'ont pas le look raffiné du verre transparent American Brilliant, mais peuvent être déroutantes pour un novice. C'est là que la visite d'un salon du verre dans votre région peut fournir une éducation et vous aider à développer votre oeil pour la qualité.
Il est également très important de vérifier si le verre taillé n'est pas endommagé. Avec tous ces bords tranchants, il peut être très facile d'ignorer un défaut de la manière habituelle de vérifier la verrerie pour les dommages en passant vos doigts le long des bords d'une pièce. N'oubliez pas non plus de ne jamais utiliser de verre taillé pour servir des plats chauds. Cela pourrait provoquer la fissuration du verre car il n'a pas été conçu à cet effet.