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Les arbres sont principalement constitués d'eau. Tout scout qui a déjà essayé d'allumer un feu de camp avec du bois fraîchement coupé sait que ce bois vert est beaucoup trop humide pour brûler. En effet, la structure cellulaire d'un arbre est conçue pour permettre à la sève (qui est principalement de l'eau) de s'écouler dans tout l'arbre. Certaines variétés de bois s'égouttent littéralement d'humidité lorsqu'elles sont coupées.
Le bois humide n'est pas très stable et rétrécira certainement en séchant. C'est la raison pour laquelle le bois fraîchement coupé ne fonctionne pas très bien pour le travail du bois fin, qui nécessite une grande précision et des tolérances fines. Le bois utilisé dans le travail du bois de précision doit être séché considérablement avant d'être suffisamment stable pour être utilisé. C'est pourquoi les fabricants de bois stockent le bois pendant de longues périodes pour le sécher à l'air ou le cuisent dans des fours, appelés séchage au four.
L'effet de l'humidité de l'air sur les pièces de menuiserie
Le stock idéal pour le travail du bois doit être en équilibre avec l'environnement dans lequel le projet fini résidera. Il y a quelques considérations à garder à l'esprit ici:
- Le bois dont la teneur en humidité est déséquilibrée avec l'air ambiant peut soit absorber l'humidité de l'air, soit renvoyer de l'humidité dans l'air. Le bois qui absorbe l'humidité supplémentaire gonfle; le bois qui expulse l'humidité rétrécit. Dans certains climats, certaines périodes de l'année sont beaucoup plus humides que d'autres. Le Midwest supérieur des États-Unis en est un parfait exemple: bien que les étés soient assez humides, l'air hivernal peut être assez sec pour que les gens utilisent des humidificateurs en hiver pour mettre de l'humidité dans l'air. Cette différence d'humidité saisonnière est la raison pour laquelle les portes et les tiroirs de la commode collent en été mais se déplacent librement en hiver.
- Un meuble en équilibre avec son environnement lorsqu'il est fabriqué dans un endroit humide comme Miami subira un éventuel "choc culturel" s'il est déplacé vers un endroit sec comme Phoenix. Finalement, le bois expulsera beaucoup d'humidité dans l'air pour tenter de s'égaliser avec son environnement. Si le menuisier ne planifie pas en conséquence lors de la construction de la pièce, la fissuration est une possibilité très réelle.
Comment le bois se dilate-t-il?
Sachant que le bois tentera naturellement de s'équilibrer avec l'humidité de son environnement, un menuisier doit savoir comment le bois se dilatera. Le mouvement dans une pièce de stock causé par des changements d'humidité se produira à travers le grain, par opposition au long du grain. C'est-à-dire; un 1 x 6 de 4 pieds de long restera presque toujours 4 pieds de long. Cependant, en fonction de la teneur en humidité du bois et de l'air (et de la variété de bois utilisé), la largeur et l'épaisseur (dans une moindre mesure) peuvent varier considérablement.
Méthodes de gestion de l'expansion et du rétrécissement
Lors de la construction d'une carcasse pour une armoire, chacun des quatre côtés de la boîte doit avoir le grain orienté dans la même direction. En tant que tel, les quatre côtés devraient croître de manière relativement égale (principalement si les quatre proviennent de la même pièce d'origine). Cependant, cela peut causer des problèmes lorsque des tiroirs sont utilisés dans l'armoire, ce qui rend les tiroirs difficiles à ouvrir et à fermer. C'est pourquoi la plupart des carcasses d'armoires sont construites en contreplaqué, qui n'est pas autant affecté par l'humidité que par le bois dimensionnel.
Lors du collage de planches pour faire un dessus de table, non seulement le grain de chacune des planches doit être dans la même direction et les planches assorties afin que les planches consécutives aient des couleurs similaires, mais les grains d'extrémité doivent être dirigés dans des directions opposées. En d'autres termes, lorsqu'une planche est posée avec le fil d'extrémité (indicateur de ventouses) vers le haut, la planche suivante doit être tournée vers le bas, puis la suivante vers le haut, et ainsi de suite. Cela aidera à «équilibrer» les ventouses qui peuvent se produire lorsque les niveaux d'humidité changent.
Lors de l'orientation d'un tel plateau sur une structure telle qu'un bureau, il doit être posé de manière à ce que les grains d'extrémité des planches soient sur les deux côtés courts de la table. Pour connecter le dessus à la structure, vissez la face avant du bureau afin qu'aucun mouvement ne puisse se produire, mais du côté opposé (arrière), des vis doivent être fixées dans des fentes qui permettront aux planches de s'élargir ou de se rétrécir. Le fait de ne pas tenir compte d'un tel mouvement peut éventuellement entraîner des fissures (rétrécissement) ou des ventouses excessives (dilatation) sur le dessus de la table.